Existem diferentes tipos de escoliose: 1) escoliose congénita; 2) escoliose idiopática; 3) escoliose neuromuscular. Nos casos em que a deformidade espinal já está presente durante a gravidez da mãe, trata-se geralmente de uma escoliose congénita. A coluna humana é constituída por 33 vértebras. Pode formar-se uma escoliose congénita se houver uma desordem de formação do corpo vertebral, por exemplo, se apenas metade das vértebras se desenvolver e a outra metade não, ou se não houver segmentação entre vértebras diferentes, por exemplo, se duas vértebras adjacentes crescerem juntas ou se se formar uma ligação assimétrica entre duas vértebras adjacentes. Se as vértebras não forem segmentadas em frente das vértebras, ou se uma vértebra extra crescer atrás das vértebras, pode desenvolver-se uma cifose, que é frequentemente referida como corcunda. A escoliose idiopática é dividida em diferentes tipos dependendo da idade de início. Por exemplo, entre os 9 e 18 anos, chama-se escoliose adolescente, entre os 4 e 9 anos chama-se escoliose juvenil, antes dos 3 anos chama-se escoliose infantil e depois dos 18 anos chama-se escoliose adulta. Se a escoliose for devida a uma deformidade de desenvolvimento ou disfunção da medula espinal ou dos nervos, chama-se escoliose neuromuscular, por exemplo, poliomielite combinada com escoliose, paralisia cerebral combinada com escoliose.