O sarampo é uma infeção respiratória aguda causada pelo vírus do sarampo que pode ocorrer durante todo o ano, mas é mais comum no inverno e na primavera. Os doentes com sarampo são a única fonte de infeção e o período de infeção é geralmente de 2 dias antes a 5 dias após o início da erupção cutânea. O período de incubação do sarampo é geralmente de 6 a 21 dias. As manifestações clínicas do sarampo são febre e sintomas catarrais do trato respiratório superior, fotofobia, corrimento ocular, congestão conjuntival e pequenos pontos brancos na mucosa bucal em frente aos segundos molares da boca, conhecidos como “manchas de Koch”. A erupção aparece primeiro entre as orelhas, espalhando-se gradualmente para a testa, face, pescoço, tronco, membros e, finalmente, para as palmas das mãos e plantas dos pés. Após o desaparecimento da erupção, permanece uma mancha pigmentada de cor castanha clara. Se tiver sarampo, deve ser isolado e tratado o mais rapidamente possível. O período de isolamento é de 5 dias após o aparecimento da erupção cutânea, ou até 10 dias se tiver complicações. Os contactos próximos devem ser colocados sob observação médica durante 21 dias e deve ser administrada uma vacina de emergência contra o sarampo. É importante tratar o sarampo rapidamente, pois a cura do sarampo proporciona imunidade duradoura. A melhor maneira de prevenir o sarampo é vacinar-se contra o sarampo. Quem não tiver completado duas doses de imunização antes dos 2 anos de idade deve visitar ativamente as clínicas de vacinação da sua área para receber a vacina contra o sarampo ou uma vacina combinada que contenha sarampo para obter anticorpos protectores. É também importante praticar uma boa higiene pessoal, abrir regularmente as janelas para manter o ar interior fresco e bem ventilado, lavar regularmente as mãos, secar regularmente a roupa e os cobertores e passar mais tempo ao ar livre. Se souber que alguém à sua volta tem sarampo, deve isolar essa pessoa e evitar o contacto próximo com ela. Se não conhecer o seu historial de vacinação contra o sarampo, deve dirigir-se à unidade competente para uma vacinação de emergência, a fim de evitar a infeção. Em caso de sarampo, não é má ideia dirigir-se ao hospital e ser isolado a tempo de evitar o contágio de outras pessoas no exterior.