As úlceras pépticas são principalmente úlceras crónicas que ocorrem no estômago e no duodeno, ou seja, úlceras gástricas e duodenais, assim designadas porque a formação de úlceras está associada à acção digestiva do ácido gástrico/pepsina. A doença pode ocorrer em qualquer idade e é mais comum na meia-idade. A úlcerogénese é o resultado de um desequilíbrio entre factores invasivos e defensivos na mucosa gástrica e duodenal e é uma doença multifactorial, da qual a infecção por Helicobacter pylori e o uso de anti-inflamatórios não esteróides são as principais causas conhecidas, com o ácido gástrico a desempenhar um papel fundamental na formação da úlcera. Sintomas: A dor no abdómen superior é o principal sintoma de úlcera péptica, mas alguns pacientes podem estar assintomáticos ou ter sintomas tão ligeiros que passam despercebidos, com complicações como hemorragia e perfuração como primeira manifestação. A típica úlcera péptica tem as seguintes características clínicas: (1) um curso crónico, com uma história de vários anos a décadas; (2) ataques periódicos, alternando entre ataques e remissões espontâneas, que podem durar semanas ou meses, ou por períodos de tempo variados; os ataques são frequentemente sazonais, ocorrendo no Outono, Inverno ou Primavera de Inverno, e podem ser despoletados por aflição emocional ou excesso de trabalho; (3) a dor epigástrica é rítmica durante os ataques, e a dor abdominal pode ser despoletada principalmente por (3) A dor epigástrica é rítmica e pode ser aliviada comendo ou tomando antiácidos. As manifestações típicas acima são evidentes nas úlceras duodenais. A gastroscopia é o método de exame preferido para confirmar o diagnóstico de úlcera péptica. A gastroscopia não só permite a observação directa e a fotografia da mucosa gástrica e duodenal, mas também permite a realização de biópsias para exame patológico e teste de H. pylori sob visão directa. Tratamento: Os princípios de tratamento para esta doença são eliminar a causa, controlar os sintomas, promover a cura da úlcera, e prevenir e evitar complicações. O tratamento direccionado para a causa, como a erradicação da Helicobacter pylori, tem sido um grande avanço no tratamento de úlceras pépticas nos últimos anos. Os fármacos utilizados para tratar úlceras gástricas podem ser divididos em duas categorias: fármacos que inibem a secreção de ácido gástrico e fármacos que protegem a mucosa gástrica, que servem principalmente para aliviar os sintomas e promover a cura de úlceras, e são frequentemente utilizados em conjunto com a terapia de erradicação do H. pylori. Para úlceras pépticas causadas pela infecção pelo H. pylori, a erradicação do H. pylori pode não só promover a cura da úlcera, mas também prevenir a recorrência de úlceras e assim curá-las completamente. Portanto, todas as úlceras pépticas com infecção por H. pylori devem ser tratadas com erradicação do H. pylori, independentemente de serem iniciais ou recorrentes, activas ou quiescentes, e de terem comorbilidades. Dicas: Os doentes com úlcera péptica devem levar uma vida regular e evitar o excesso de trabalho e a tensão mental. Os doentes que estejam a tomar AINEs devem deixar de os utilizar, se possível, e mesmo que não os utilizem, devem ser avisados para os utilizarem cuidadosamente no futuro para evitar a recorrência de úlceras e hemorragias gastrointestinais. Considerar o clopidogrel como uma alternativa à aspirina em pacientes com doença arterial coronária pós-incidente.