Vitaminas para os olhos —– A luteína Luteína é amplamente encontrada em vegetais verdes e no plasma sanguíneo, órgãos e olhos do corpo humano. Semelhante aos carotenóides, é amplamente encontrada em plantas verdes e no corpo humano e é uma substância activa natural reconhecida internacionalmente com funções fisiológicas de prevenção e combate a doenças. As suas principais funções são: a luteolina e a zeaxantina extinguem o oxigénio de uma só vez e inibem a geração de radicais livres destrutivos; são antioxidantes em cadeia para reacções de peroxidação lipídica e ligam-se aos lípidos para inibir eficazmente a oxidação dos lípidos. Nas células e membranas celulares, desempenha um papel protector contra a oxidação dos ácidos gordos polinsaturados; tem um efeito protector significativo contra a perda de visão e a cegueira causada pela degeneração macular da retina relacionada com a idade. Estudos demonstraram que a mácula, uma pequena mancha amarela localizada atrás da cristalóide do olho e no centro da retina, contém a maior densidade de células visuais. O Estudo Social Americano mostrou que a degeneração macular relacionada com a idade (AMDage-relatedmaculardegeneration) é uma causa importante de perda de visão e cegueira nas pessoas idosas. A toma atempada de um suplemento dietético com luteína pode atrasar o aparecimento de doenças degenerativas do olho. Um estudo epidemiológico de 421 pacientes com DMRI e 615 pacientes sem a doença constatou que os carotenóides nas manchas da retina dos idosos têm a capacidade de combater a DMRI e proteger a visão. Estudos sobre o efeito da luteína no soro e nas concentrações de pigmentos da mancha da retina sugerem que a luteína deve ser suplementada com doses de 2,4mg-30mg por dia. Nesta dose, observa-se um aumento da pigmentação nas manchas da retina. A doença ocular degenerativa relacionada com a idade é particularmente prevalecente na Europa e nos Estados Unidos e geralmente tende a ocorrer em pessoas com mais de 40 anos de idade. Os factores que contribuem para o seu desenvolvimento, de acordo com inquéritos de grupo, estão relacionados com a ingestão de antioxidantes nos alimentos, estimulação da luz solar, tabagismo e género, para além de factores de idade e genéticos. A luteína e a zeaxantina são importantes constituintes dos pigmentos da mancha ocular, que estão presentes no meio da pigmentação. Funcionam como se fossem filtros da luz solar azul de alta energia, evitando assim danos na retina do olho; ao mesmo tempo, são antioxidantes da retina para proteger as células oculares de serem danificadas pela oxidação. Como a luteína tem oito isómeros, é difícil de sintetizar quimicamente e não pode ser sintetizada pelo próprio corpo, pelo que só pode ser retirada dos alimentos. Luteína em aplicações alimentares e de bebidas Kemin Food Company nos Estados Unidos utilizou a produção doméstica de calêndula como matéria-prima, a primeira a iniciar a produção de luteína, de modo que a luteína se tornou um aditivo alimentar. A FDA dos EUA incluiu a luteína na lista de suplementos alimentares em 1995. Recentemente, Kemin decidiu duplicar a sua capacidade de produção de luteína, a fim de satisfazer a procura do mercado de luteína. A empresa também lançou uma bebida à base de sumo de kiwi com luteína para o cuidado dos olhos, chamada “Super Vision”. Na feira alimentar IFT 2002 nos EUA, para além das empresas de produção de luteína como a Kemin, Roche Pharmaceuticals e DSM, havia duas empresas especializadas na produção de bebidas à base de luteína para a saúde dos olhos utilizando a luteína FloraGLO fornecida pela Kemin. Por exemplo, a ROSSPRODUCT, uma empresa empenhada no desenvolvimento e produção de produtos nutricionais e farmacêuticos, produz uma nova bebida saudável contendo 500mg de luteína por porção, que é rotulada na frente da sua embalagem como “Agora cabe à luteína ajudar a proteger a sua saúde ocular”, e a SUNSWEETGROWERS, que também oferece uma nova bebida saudável contendo 500mg de luteína por porção. COUNTRYPUREFOOD, um importante produtor de sumos dos EUA, apresentou WellEyePower, uma bebida para a saúde dos olhos que contém uma combinação de luteína e vitaminas A, B1, C, E e ácido fólico. A luteína e os seus ésteres são insolúveis em água, pelo que os fabricantes combinam a luteína com emulsionantes e outros ingredientes comestíveis para fazer luteína comercial solúvel em água para empresas de bebidas, tais como a Luteína FloraGLO de Kemin, a Luteína 5% TG de DSM e os oleoquímicos ORYZA. O LUTEIN-L8 da ORYZA é um produto de chorume constituído por 10% de extracto de calêndula (não menos de 8% de éster de luteína), 40% de xarope de glucose hidrogenado, 12,4% de triglicérido de girassol, 8% de monoglicérido, 1,6% de fosfolípido e 28% de água pura. DSM desenvolveu uma bebida de fruta e legumes para a saúde dos olhos ao fazer primeiro uma mistura de TG de luteína 5% contendo luteína a partir de sumos de fruta e legumes, e depois utilizando a mistura de fruta e legumes contendo luteína e outros ingredientes para fazer uma bebida de fruta e legumes para a saúde dos olhos. 1, contendo sumo de fruta e legumes luteína 5% preparação da mistura TG: 65% sumo de banana concentrado 91,4g, sumo de pêra concentrado 110,9g, 1% luteína 5% solução TG 6g, 1% zeaxantina 5% solução TG 1,2g, substância aromatizante de banana 0,1g, substância aromatizante de pêra 0,5g misturada com água, primeiro mistura a alta velocidade, depois homogeneização a alta pressão posta de lado. 2, benéficos para a saúde dos olhos Os ingredientes da pesca de fruta e vegetais são: 60g de frutose, inulina 17, 5g, solução de goma 2% p/m20g, benzoato de sódio 0, 2g, ácido ascórbico 0, 2g, ácido cítrico 50% p/m, lactato de cálcio pentahidratado, lactato de zinco 0, 037g, vitamina E 50% O, 09g, mistura de luteína de sumo de fruta e vegetais 150, 9g, adicionar água a 1000g. Em 2000, 10 toneladas de luteína extraída de flores de calêndula foram utilizadas no Japão, com uma especificação de 1% de emulsão, ao preço de 5000 ienes por kg. 2003, a DSM forneceu luteína 5% TG a Guangzhou Fanle Pharmaceutical Company para a produção de cápsulas de protecção dos olhos com multivitaminas, denominadas “Visoprote”. Cada porção contém 15mg de luteína, 1200IU de vitamina A, 20mg de vitamina E, 30mg de vitamina C, 125mg de vitamina C de sódio, 1mg de vitamina B e 8mg de gluconato de zinco, que foi aprovado pelo Ministério da Saúde como um alimento saudável para o alívio da fadiga visual.