A deficiência visual na neuropatia ótica isquémica anterior não arterítica (NA-AION) é geralmente aguda e depois permanece relativamente estável; a melhoria espontânea da função visual também é observada em 42,7% dos doentes. Em cerca de 25% dos doentes, a deficiência visual deteriora-se gradualmente ao longo de um período de semanas. Se a deficiência visual se agravar progressivamente, são necessários mais exames para excluir a possibilidade de uma neuropatia ótica infiltrativa, como um meningioma da bainha do nervo ótico. A neuropatia ótica isquémica anterior não requer exames imagiológicos se estiverem presentes sinais clínicos típicos, como início agudo, deficiência visual unilateral, edema papilar ótico ipsilateral e nos idosos. No entanto, é necessário excluir se se deve a arterite de células gigantes. Nas pessoas com mais de 50 anos, é necessário verificar índices como a taxa de sedimentação de eritrócitos e a proteína C-reactiva para excluir a arterite de células gigantes. Se os sinais forem atípicos, é necessário um diagnóstico etiológico. A NA-AION com sinais clínicos atípicos, ou em idosos, ou em combinação com diabetes mellitus ou hipertensão, ou em jovens com início bilateral, ou NA-AION recorrente, requer investigações laboratoriais para esclarecer a presença de um estado de hipercoagulabilidade. As circunstâncias em que os testes laboratoriais de hipercoagulabilidade devem ser recomendados para a NOIA-NA incluem: 1) idade inferior a 45 anos; 2) ausência de um disco ótico de alto risco no olho contralateral, ou seja, um rácio copo/disco pequeno; 3) início simultâneo em ambos os olhos; 4) recorrência no mesmo olho; 5) história anterior ou familiar de trombofilia recorrente.