Em geral, desde que os sinais vitais do doente se mantenham estáveis após o despertar da anestesia geral e a respiração seja regular, não há limite para a duração do sono. No passado, era necessário que os doentes permanecessem acordados durante cerca de 6 horas após a anestesia geral para evitar um metabolismo inadequado dos fármacos anestésicos e a depressão respiratória dos doentes durante o sono. Com os avanços nas técnicas de anestesia, os tipos e as dosagens dos fármacos anestésicos utilizados foram optimizados e os doentes no pós-operatório são normalmente obrigados a usar dispositivos de monitorização respiratória e cardíaca, bem como equipamento de oxigenação quando regressam à enfermaria. Se a função hepática e renal do doente for normal, se o metabolismo dos fármacos anestésicos for normal e se o médico dominar a medicação anestésica cirúrgica de forma adequada, geralmente não ocorrerá depressão respiratória, pelo que o período pós-operatório pode ser de repouso adequado. Além disso, a anestesia geral após a cirurgia é fraca e os pacientes também precisam de dormir para repor a energia. Nesta altura, os familiares e os médicos podem compreender os sinais vitais básicos do doente e avaliar se existe algum perigo, observando as instruções do monitor. Após a cirurgia, se o local da incisão cirúrgica não tiver requisitos especiais, geralmente deitado por um período de tempo, tente não se mover repentinamente, levante-se, para não causar hipotensão postural, fácil de tonturas, instável, ou mesmo cair, causando danos desnecessários.