A primeira coisa a excluir é a inflamação da cartilagem das costelas. A inflamação da cartilagem das costelas encontra-se normalmente na 2ª a 4ª costelas e a dor localiza-se principalmente na junção da caixa torácica com o esterno. Em casos graves, a dor irradia para os lados do tórax e para a parte de trás do ombro e tem um carácter lancinante. A dor é frequentemente desencadeada pela tosse, espirros ou mesmo pela respiração. Para esta condição, considere tomar alguns medicamentos anti-inflamatórios não esteróides orais. Em segundo lugar, se a dor for sentida em ambos os lados da caixa torácica e for acompanhada por uma sensação de ardor, é importante excluir a hipótese de o doente já ter tido herpes zoster anteriormente. Alguns doentes que recuperam do herpes-zóster tendem a ter uma inflamação dos nervos. Esta manifesta-se frequentemente como uma dor de formigueiro em ambos os lados da caixa torácica, que é acompanhada por uma sensação de ardor, principalmente devido à inflamação dos nervos deixada pelo herpes zoster.