O metabolismo do álcool no organismo ocorre principalmente no fígado. Pequenas quantidades de álcool podem ser excretadas nos pulmões ou através do suor imediatamente após a sua entrada no organismo. A grande maioria do álcool no fígado interage primeiro com a enzima etanol desidrogenase para produzir acetaldeído, que é nocivo para o organismo, mas é rapidamente convertido pela enzima acetaldeído desidrogenase em acetato de etilo, a única substância de valor nutricional produzida pelo álcool após a sua entrada no organismo, que fornece ao organismo as calorias de que este necessita. O álcool é metabolizado no corpo a um ritmo muito limitado e, se for consumido em excesso, acumula-se exactamente nos órgãos do corpo, especialmente no fígado e no cérebro, até ao ponto em que ocorrem sintomas de envenenamento por álcool. Se for consumida uma grande quantidade de álcool num curto período de tempo, inicialmente o álcool actuará como um sedativo ligeiro para excitar a pessoa e reduzir o grau de depressão, porque o álcool suprime a actividade de certos centros cerebrais que normalmente actuam como inibidores de um comportamento extremamente eufórico. Em casos graves, a morte por asfixia pode ocorrer devido à anestesia do coração ou à perda de função do centro respiratório. Se beber demasiado álcool, pode beber chá forte, utilizando os polifenóis do chá para decompor rapidamente o álcool e acelerar a excreção do acetaldeído. Além disso, pode beber mel forte ou água açucarada, utilizando o princípio da diurese osmótica para acelerar a excreção de acetaldeído e etanol nos fluidos corporais através da urina. As bebidas ou bebidas ricas em vitamina C também podem ser consumidas para desintoxicar a sobredosagem de álcool através do efeito desintoxicante da vitamina C no fígado. Além disso, podem ser tomados diuréticos, como a hidroclorotiazida, para acelerar a excreção de álcool na urina através do princípio da diurese osmótica. Também pode ser utilizado iogurte espesso, que irá fixar uma camada protectora na mucosa gástrica, actuando assim como uma barreira à absorção do álcool e ajudando-o a decompor-se. Em caso de intoxicação alcoólica, deve dirigir-se o mais rapidamente possível ao serviço de urgência de um hospital para tratamento da intoxicação alcoólica. A naloxona, um antagonista dos receptores opióides, pode ser administrada por um médico especialista sob a forma de uma injecção sedativa, que estimula o centro respiratório e actua como um agente sóbrio. Além disso, pode ser administrada uma dose sedativa de naloxona, uma preparação à base de plantas que arrefece o sangue, abre o corpo e desobstrui o cérebro, além de aliviar o álcool. Além disso, podem ser administradas quantidades moderadas de re-hidratação para promover o metabolismo do álcool no organismo. No caso de doentes com lesões da mucosa gástrica induzidas pelo álcool, observadas sobretudo em doentes com náuseas, vómitos ou hemorragias da mucosa gástrica, deve ser administrado tratamento com agentes protectores da mucosa gástrica ou inibidores da bomba de protões, como o omeprazol, para aliviar os sintomas de perturbação gástrica.