O pneumotórax é um estado em que o gás exterior entra na cavidade pleural e provoca uma acumulação de gás. A formação de pneumotórax deve-se principalmente à rutura do tecido pulmonar, da traqueia, dos brônquios, do esófago e à fuga de ar para a cavidade pleural, ou devido a uma ferida na parede torácica que penetra na pleura e à comunicação da cavidade pleural com o exterior e à entrada de ar exterior. Existem vários tipos de pneumotórax e o tratamento depende da situação específica, não existindo um método que seja o mais rápido. As instruções específicas são as seguintes:
Os causados por traumatismo da parede torácica ou dos pulmões são designados pneumotórax traumático; os causados por doença que provoca a rutura do tecido pulmonar por si só são designados pneumotórax espontâneo; e os causados pela injeção artificial de ar na cavidade pleural, conforme necessário para tratamento ou diagnóstico, são designados pneumotórax artificial. O pneumotórax pode ainda ser classificado em pneumotórax fechado, pneumotórax aberto (que tem de ser convertido em pneumotórax fechado antes do tratamento) e pneumotórax de tensão. Os métodos de tratamento são os seguintes
1. tratamento geral, os doentes com pneumotórax devem ter repouso absoluto na cama, falar o menos possível e inalar totalmente o oxigénio para deixar a atividade pulmonar diminuir, o que favorece a absorção de gás e a reabertura dos pulmões. É adequado para doentes com o primeiro ataque, atrofia pulmonar inferior a 20%, não acompanhada de dispneia.
2. terapia de exsuflação, aplicável a pacientes com dispneia muito óbvia e compressão pulmonar mais pesada, especialmente pneumotórax de tensão que requer exsuflação urgente.
3) Encerramento da rutura do pulmão ou da hérnia, no diagnóstico de rutura da hérnia de enfisema sem outras lesões substantivas do pulmão, pode ser efectuado sem peito aberto através de endoscopia, utilizando laser ou adesivo para fechar a rutura.
4) O tratamento cirúrgico é uma forma eficaz de tratar o pneumotórax persistente e a medida mais eficaz para prevenir a recorrência.