O leite de vaca e o leite humano diferem em termos de teor de nutrientes, tais como aminoácidos, poder tampão e composição imunitária.
1) Teor de nutrientes: o leite humano tem maior teor de hidratos de carbono e menor teor de proteínas; o leite de vaca tem maior teor de proteínas e menor teor de hidratos de carbono. A relação entre a caseína e a proteína de soro de leite no leite humano é de 1:4, o que facilita a digestão e a absorção, ao passo que no leite de vaca é de 4:1. A relação entre o cálcio e o fósforo no leite humano é mais adequada do que no leite de vaca e a absorção do cálcio é melhor; no entanto, o teor de vitamina D no leite de vaca é mais elevado.
2. efeitos biológicos: o PH do leite humano é de 3,6, o do leite de vaca é de 5,3, o poder tampão do leite humano para os ácidos e álcalis é pequeno e tem menos efeito sobre a acidez do suco gástrico.
3) Componentes imunitários: o leite humano é rico em SIgA, células imunitárias activas, lactoferrina, etc., existe um certo efeito imunitário, que não é o papel do leite.
Para os recém-nascidos ou lactentes, a amamentação é uma escolha melhor do que o leite de vaca (fórmula), enquanto o leite de vaca pode ser utilizado para os lactentes que não têm leite materno suficiente ou que optam por ser alimentados artificialmente, e também pode ser utilizado como bebida para adultos para repor proteínas, vitamina D e outros nutrientes.