O citomegalovírus é um vírus universalmente susceptível na população em geral. Foi relatado que cerca de 60%-90% dos adultos são positivos para anticorpos IgG contra o citomegalovírus, mas a maioria apresenta-se num estado subclínico ou latente e o vírus só pode ser activado e causar sintomas clínicos quando a pessoa infectada está imunocomprometida ou em caso de gravidez, terapia imunossupressora, transplante de órgãos ou desenvolvimento de tumores. Para além dos anticorpos IgG, o citomegalovírus também pode apresentar anticorpos IgM e IgA, e só quando estes dois anticorpos são positivos é que é sinal de infecção precoce e de replicação do vírus. Um anticorpo IgG positivo indica apenas infecção por citomegalovírus, mas não significa que a doença já se tenha desenvolvido, e só quando o título de anticorpos IgG é mais de quatro vezes superior ao normal é que indica uma infecção recente por citomegalovírus.