A articulação artificial é um dos avanços mais importantes no campo da cirurgia ortopédica no século XX. Permitiu aos pacientes que dependiam de muletas para caminhar, ou mesmo para amputar, caminhar como pessoas normais, melhorando grandemente a sua qualidade de vida. Deu esperança aos pacientes com artrite reumatóide e osteoartrite que sofreram uma destruição articular grave nas fases finais da doença. Alguns pacientes que estiveram acamados durante muito tempo conseguiram recuperar a capacidade de estar de pé e caminhar através de cirurgia, restaurando parcial ou completamente a sua capacidade de cuidar de si próprios. Actualmente, a substituição artificial das articulações tornou-se um dos principais meios de tratamento de patologias graves das articulações e é considerada como um dos marcos importantes na história da ortopedia no século XX. Segundo um inquérito preliminar na China, a incidência de artrite reumatóide é de 0,3% e a de osteoartrite é de 3%. Com base numa população estimada em 1,2 mil milhões, existem 3,6 milhões e 36 milhões de pacientes com estes dois tipos de artrite, respectivamente. Proporcionalmente, poderá haver entre 1 milhão e 1,5 milhões de pacientes com osteoartrose na China que necessitem de cirurgia artificial das articulações. A substituição articular artificial é muito popular na Europa e nos Estados Unidos, com 550.000 substituições totais de anca e joelho realizadas em 1997 nos Estados Unidos, que têm uma população de apenas 260 milhões de habitantes, contra 16.000 em 1999 na China, que tem uma população de 1,2 mil milhões de habitantes. Este enorme contraste em números mostra o enorme potencial de substituição artificial de articulações na China. medida que as pessoas vivem mais tempo e a sociedade envelhece, a incidência da osteoartrite tende a aumentar de ano para ano, com uma grande proporção destes doentes a depender de uma substituição artificial das articulações para tratamento. A osteoartrite é a causa mais comum de substituição artificial das articulações. Quando a artrite é grave, a cartilagem das superfícies articulares pode estar gravemente desgastada e até deformada, resultando muitas vezes em dor, função limitada e dificuldade em andar. Outras doenças como a artrite reumatóide e a necrose isquémica da cabeça femoral são também frequentemente consideradas para a substituição artificial das articulações em casos mais graves. As fracturas subtrocantéricas do colo femoral nos idosos são também uma indicação para a substituição da articulação protética, a fim de evitar complicações como a necrose isquémica da cabeça femoral e/ou a não união da fractura no futuro. Além disso, após a remoção de tumores periarticulares (benignos e malignos), podem ser utilizadas próteses articulares artificiais especializadas de haste longa, a fim de reconstruir o membro e conseguir a sua preservação. O resultado a longo prazo da substituição da anca em pacientes com artrite reumatóide parece ser semelhante ao da osteoartrite, com uma excelente taxa de cerca de 90% em 10 anos e ainda mais de 85% em 15-20 anos. Os resultados para as próteses do joelho são semelhantes aos das próteses da anca. A artroplastia do tornozelo não é amplamente realizada e o afrouxamento protético desenvolve-se rapidamente. Embora os pacientes estejam geralmente satisfeitos com o alívio da dor e a melhoria funcional após a cirurgia, este procedimento deve ser utilizado com cautela. As substituições das articulações metacarpofalângica e metatarsofalângica são ainda mais comuns com próteses de silicone e são mais eficazes, mas as complicações (por exemplo, afrouxamento, fractura, recorrência de deformidade, etc.) ainda são comuns. O recente aparecimento de próteses superficiais também tem tido menos sucesso, principalmente devido à falta de tecido mole forte em torno destas pequenas articulações para manter a estabilidade articular. As articulações do cotovelo, pulso e ombro são articulações que não suportam peso e a maioria dos pacientes não requerem necessariamente artroplastia através de sinovectomia ou outra cirurgia ortopédica, bem como compensação de movimento entre várias outras articulações. Nos últimos anos, com o advento das substituições de superfície articular e novas próteses, o número de substituições de cotovelo e os resultados pós-operatórios melhoraram significativamente. Em fracturas cominutivas graves da articulação do ombro, a artroplastia do ombro também pode ser uma única opção. O Gluck alemão inventou a anca artificial em 1891, usando primeiro uma cabeça femoral feita de marfim para substituir a anca, e Smith Peterson começou a usar metal (liga de cobalto) para as substituições da anca de uma só taça nos anos 40. O verdadeiro uso moderno de articulações artificiais começou com o trabalho de John Charnley nos anos 70. O metal de titânio tem boa biocompatibilidade e módulo de elasticidade, mas as suas propriedades anti-desgaste são pobres. Por conseguinte, a China desenvolveu pela primeira vez com sucesso uma prótese metálica de cobalto-crómio-molibdénio, que melhorou consideravelmente a resistência e a resistência ao desgaste das próteses domésticas. Desde o início dos anos oitenta, a China tem simultaneamente desenvolvido próteses articulares artificiais fixas não cimentadas. A fim de estudar a fixação do corpo e interface óssea sem cimentação, em 1983, a China foi a primeira a completar com sucesso a secção óssea não descalcificadora in situ do metal, nessa altura, apenas os Estados Unidos, Japão e Suécia podem completar esta operação técnica. Após repetidas e rigorosas experiências, em 1984, a China foi a primeira a desenvolver com sucesso uma junta artificial sem pérolas, que foi amplamente utilizada na China.