A anca é a maior articulação “bola e encaixe” do corpo humano, que é mantida unida por estruturas como os ligamentos, os tendões e a cápsula articular. A “bola” é a cabeça do fémur, que se encontra na parte superior do osso da coxa (fémur), e a “cavidade” é o acetábulo, que faz parte da pélvis. Normalmente, a cabeça do fémur e o acetábulo estão bem ajustados para que a “bola” possa rodar livremente no “encaixe”. A cartilagem articular é a superfície lisa e plana que cobre a cabeça do fémur e o acetábulo e que permite que a articulação da anca se mova fácil e livremente. O labrum é um tipo de cartilagem que assenta na borda do acetábulo, envolvendo completamente a articulação da anca e permitindo que uma certa quantidade de fluido permaneça na articulação. O labrum também trabalha com os músculos, ligamentos e cápsula articular à volta da articulação para estabilizar a anca. Os médicos utilizam uma variedade de termos para descrever a displasia da anca, dependendo da gravidade e do início da doença, tais como: displasia da anca, displasia da anca em desenvolvimento, luxação da anca em desenvolvimento, displasia acetabular, luxação da anca e luxação congénita da anca. A displasia da anca refere-se normalmente a um problema com a forma da articulação da anca que impede que o “encaixe” da articulação da anca segure e suporte a cabeça do fémur, o que pode levar a um desgaste anormal da cartilagem e do labrum. Quando a articulação é deslocada ou o “encaixe” é pouco profundo, o desgaste da cartilagem articular é acelerado. É como o piso de um pneu de automóvel. Se um pneu de automóvel estiver desequilibrado ou deslocado, o piso do pneu desgasta-se mais rapidamente do que o normal. Quando o piso do pneu está gasto, o pneu tem de ser substituído. Embora existam vários cientistas a trabalhar em investigação relacionada, não existe um método único e fiável para fazer crescer a cartilagem desgastada. Os tratamentos actuais dependem em grande medida de alterações do estilo de vida e de cirurgia. Por exemplo, o uso de muletas, a perda de peso ou os medicamentos para a artrite podem ajudar a curto prazo, mas como as próprias articulações se alteram de forma irreversível, os tratamentos não cirúrgicos não proporcionam aos doentes resultados fiáveis a longo prazo e a doença pode agravar-se gradualmente ao longo do tempo.