A Academia Americana de Pediatria (AAP) publicou recentemente um relatório clínico e sugeriu que “a terapia orientada para a pele é particularmente importante porque a dermatite atópica (AD) é causada por uma reacção superficial da barreira cutânea”. O relatório é publicado online na edição de Novembro da Pediatria. De acordo com o relatório clínico, pelo menos 10% das crianças americanas têm dermatite atópica, vulgarmente conhecida como eczema, com 85% dos casos a começar em crianças com menos de cinco anos de idade. A doença inflamatória da pele apresenta-se como uma lesão crónica e recorrente, frequentemente referida pelas crianças e seus pais como uma “erupção cutânea comichosa”. Em bebés, a erupção cutânea ocorre frequentemente nas bochechas, couro cabeludo, tronco, mãos e pés. Na primeira infância, as dobras da pele são muitas vezes severamente infestadas. Na adolescência e na idade adulta, a erupção cutânea ocorre frequentemente nas mãos e nos pés. Em quase 50% dos doentes, a dermatite atópica tem graves efeitos negativos em termos de perturbação do sono, afectando a qualidade de vida, limitando as actividades, causando fadiga e depressão, e afectando os círculos sociais. Para os pais de crianças com níveis moderados a severos de dermatite atópica, são passadas quase três horas por dia a cuidar da pele dos seus filhos. Embora a maioria dos pais acredite erroneamente que as alergias alimentares são um elemento chave na causa do eczema, as mutações na filagrina (FLG), que desempenha um papel importante na integridade estrutural da epiderme, podem de facto aumentar o risco de dermatite atópica de duas a três vezes. As directrizes sugerem portanto que a terapia dirigida à pele é o tratamento de escolha para a dermatite atópica. Todos os dias, a criança deve manter a pele húmida e evitar irritações cutâneas. O banho diário com água quente é muito eficaz, juntamente com a utilização de lavagens corporais não fragmentadas e a aplicação de cremes emolientes após o banho. Os pais devem ajustar a frequência do banho de acordo com a forma como o seu filho responde a ele. O uso frequente de emolientes é eficaz na redução do desconforto da pele, complementando a reparação da barreira cutânea, e tem demonstrado reduzir a dependência de esteróides tópicos. Os pais devem aplicar emolientes em todo o corpo da criança pelo menos uma vez por dia, mesmo em áreas saudáveis da pele. As pomadas ricas em óleos são mais eficazes na acção hidratante. Os irritantes comuns da pele são anti-sépticos e fragrâncias, sabonetes duros, panos grosseiros, suor e stress. Finalmente, os esteróides tópicos podem afectar directamente a resposta imunitária da pele e, quando utilizados adequadamente, podem ser eficazes e seguros no tratamento da dermatite atópica. Para ataques agudos ou casos graves, os pais podem utilizar panos húmidos dissolvidos em esteróides na área afectada. Embora a patogénese da dermatite atópica seja complexa, investigações recentes identificaram uma barreira cutânea anormal como um aspecto importante, levando os clínicos a reconhecer que a terapia dirigida à pele é o tratamento de eleição para crianças com dermatite atópica.