Pode observar-se alguma perda de peso dentro de poucos dias após a toma de L-carnitina, na melhor das hipóteses. O principal efeito farmacológico da L-carnitina na perda de peso é que ela promove o metabolismo dos ácidos gordos. Funciona relativamente depressa, geralmente dentro de 1 hora após a sua ingestão, e o efeito pode ser mantido durante cerca de 6-8 horas, enquanto que a perda de peso pode ser conseguida após alguns dias de utilização contínua. No entanto, para a maioria dos utilizadores, o efeito recuperará assim que a droga for parada. De facto, a relação entre a ingestão e o consumo de energia está intimamente relacionada com o facto de o corpo ganhar peso, e a perda de peso pode ser alcançada se a ingestão de energia for inferior ao consumo de energia. É aconselhável fazer uma dieta leve durante o período de perda de peso, com abundância de vegetais frescos e frutas ricas em vitaminas, e não alimentos demasiado oleosos ou picantes. Além disso, qualquer medicamento tem um certo grau de toxicidade, e não é recomendado o uso de medicamentos para a perda de peso, uma vez que pode facilmente recuperar após a paragem.