Com o rápido desenvolvimento socioeconómico do nosso país, o ritmo de trabalho, estudo e vida das pessoas está a acelerar e o nível de tensão está a aumentar. O número de problemas psicossociais na população e os factores psicológicos envolvidos em várias doenças clínicas também estão a aumentar. Além disso, no desenvolvimento da medicina clínica, presta-se cada vez mais atenção ao papel dos factores psicológicos nas várias fases de desenvolvimento da doença. De acordo com a medicina psicossomática, os factores psicológicos estão envolvidos em todo o processo da doença, desde a predisposição do doente, ou seja, a suscetibilidade, até à causa imediata, a patogénese, os factores emocionais adversos fortes e persistentes que podem levar à doença física e as reacções psico-emocionais correspondentes à doença física. Por conseguinte, a psicoterapia tornou-se uma parte importante do trabalho clínico e atraiu a atenção geral dos médicos e da sociedade em geral. Então, que tipo de pessoas precisam de consultar uma clínica psicológica? Nos hospitais gerais, é comum ver uma proporção de doentes com queixas de dores diversas, perturbações gastrointestinais, ataques cardíacos, alterações das sensações ou estruturas somáticas, tais como sensações invulgares ou assimetrias nos olhos, nariz, boca e lábios. A medicina interna, em particular, é mais suscetível de ser observada. Este grupo de doentes desloca-se frequentemente aos hospitais para se preocupar com a dor da sua doença, mas os exames repetidos não conduzem a um diagnóstico claro. Isto deve-se ao facto de não existirem provas médicas de lesões orgânicas, nem sinais positivos, nem explicação por mecanismos patológicos. O acompanhamento não mostrou qualquer efeito significativo do tratamento. Como estes doentes estão convencidos de que têm esta ou aquela doença física, continuam a procurar assistência médica, estão insatisfeitos com a falta de um diagnóstico positivo da doença e não acreditam nas garantias, promessas e conselhos dados pelos seus médicos. Em vez disso, o medo, a ansiedade, a depressão e a excitação simpática, como a transpiração fácil, as palpitações, a boca seca, os tremores e o rubor, estão frequentemente associados ao receio de adiar o tratamento. A dor causada pela preocupação prolongada e excessiva com o desconforto físico e a ânsia de procurar tratamento em todo o lado afecta o trabalho, os estudos, a vida interpessoal e familiar e prejudica o funcionamento social em graus variáveis. Os doentes desta categoria apresentam sintomas somáticos persistentes durante muitos anos, que estão intimamente relacionados com factores psicológicos, têm dificuldade em explicar os sintomas somáticos e têm uma medicação deficiente ou mesmo ineficaz, pelo que são aconselhados a consultar um psicólogo. Os problemas psicológicos são um grupo de perturbações caracterizadas por perturbações da forma somática, que se manifestam frequentemente na hipocondria, na fitodisfunção, na neurose cardíaca, mas também em sintomas neuróticos como as perturbações depressivas, as perturbações obsessivo-compulsivas, as perturbações de ansiedade, as perturbações de medo e os ataques de pânico. Há também pessoas que sofrem de inadaptação devido a tensão nos estudos, transferência de emprego, mudança de ambiente de trabalho e de vida; pessoas que sofrem de stress mental excessivo, dificuldade de concentração e perda de memória; pessoas que sofrem de inadaptação social e alteração de humor devido a frustração no amor e no casamento, discórdia nas relações familiares e dificuldades de comunicação interpessoal; pessoas que sofrem de ansiedade e irritabilidade devido a mudança de estatuto social em consequência de despedimento, emprego pendente, reforma e acidentes súbitos. Os factores acima mencionados também podem causar ansiedade e irritabilidade. Os vários factores acima mencionados podem provocar, com o tempo, mal-estar físico: dores de cabeça, tonturas, insónias, fadiga, dores, perturbações gastrointestinais, palpitações e aperto no peito. A causa de todos os sintomas continua a ser o mau humor persistente causado pelos vários factores psicológicos acima mencionados. Nestes casos, é necessário recorrer ao aconselhamento psicológico e à terapia para obter ajuda através de um alívio psicológico.