As pessoas que caem na espiral da depressão sentem-se invariavelmente baixas, deprimidas, desmotivadas, e vêem o mundo como cinzento, sem um vislumbre de luz, sem futuro ou esperança …… O estado físico do doente é geralmente saudável (embora a maioria das pessoas se considere em estado de saúde extremamente débil). Como resultado, é habitual assumir que se trata de uma condição cardíaca, e muitas vezes o paciente recebe alguma tranquilidade e persuasão psicológica (o método mais comum é “deve pensar nisso”), embora isto não seja muito útil. Wu Zhiguo, psiquiatra do Centro de Saúde Mental de Xangai, disse: “Será melhor tratar esta condição cardíaca medicamente ou psicologicamente, dada a disponibilidade de antidepressivos eficazes? De facto, em termos da etiologia da depressão, esta é geralmente promovida tanto pelo ambiente interno do paciente (factores biológicos) como pelo ambiente real (factores psico-sociais). No caso do ambiente interno, é muito difícil para nós, como indivíduos biológicos, ultrapassá-lo por nós próprios, o que requer naturalmente a ajuda de antidepressivos biológicos (ou outros métodos fisioterapêuticos). É claro que a medicação nunca é uma panaceia, pois não existe uma pessoa que viva num ambiente puramente interno. Alguns estímulos ambientais da vida real são muitas vezes factores precipitantes importantes para a depressão, e mesmo na ausência de estímulos da vida real, existem muitos conflitos psicológicos dentro da pessoa deprimida que causam percepções inadequadas da realidade, que a medicação ainda não parece ser capaz de resolver. Como diz o ditado, o coração deve ser curado e a psicoterapia é essencial para tratar a depressão. Dar aos pacientes psicoterapia positiva e de apoio ajuda-os a enfrentar a realidade da sua situação e a aceitá-la tal como ela é, e embora isto seja difícil de fazer, enfrentá-la é muito mais útil do que evitá-la. Sempre que possível, os pacientes devem também receber psicoterapia mais intensiva, trabalhando com um psicólogo para explorar as causas psicológicas subjacentes à depressão, para mudar cognições mal adaptadas e comportamentos negativos, e mesmo para mudar aspectos da sua personalidade com os quais não se encaixam, que estão para além do poder da medicação. Não há diferença entre tratamento psicológico e farmacológico para o paciente individual, e uma abordagem com duas vertentes é a melhor opção.