A coluna vertebral é dividida de cima para baixo nas vértebras cervicais, torácicas, lombares, sacrais e caudais. Durante o crescimento e desenvolvimento, as vértebras sacrais inteiras são basicamente fundidas e as vértebras caudais são basicamente degeneradas. Toda a coluna vertebral tem uma curva fisiológica específica, por exemplo, a coluna cervical tem uma curva fisiológica para a frente, a coluna torácica tem uma curva fisiológica ligeiramente para trás e a coluna lombar também tem uma curva fisiológica para a frente. Esta anatomia especial permite ao corpo andar sob peso e preservar o movimento máximo de toda a coluna vertebral em determinadas fases específicas, por exemplo, a coluna cervical e lombar tem a maior amplitude de movimento. É por isso que a coluna cervical e lombar é muito susceptível a alterações da doença, por exemplo, a espondilose cervical e lombar são muito comuns na prática clínica.