Qual é o diagnóstico definitivo do cancro da próstata? As principais modalidades de diagnóstico do cancro da próstata incluem apresentação clínica, exame rectal, exame PSA, ultra-som transrectal e biopsia guiada da punção da próstata. O exame rectal é a forma mais rentável, não invasiva e sem complicações de detectar o cancro da próstata e não é limitado pelo equipamento. Contudo, o valor diagnóstico do exame rectal é ligeiramente inferior. Embora o exame rectal possa facilmente detectar cancro da próstata avançado, só pode detectar cerca de 33% dos primeiros cancros da próstata, e os resultados variam entre médicos experientes. Embora um elevado PSA (antigénio específico da próstata) não signifique necessariamente cancro da próstata, ainda desempenha um papel único e insubstituível no diagnóstico do cancro da próstata em comparação com os exames rectais e ultra-sons transrecto. A probabilidade de cancro da próstata é de 25%-35% se o PSA for 4-10 μg/L. A probabilidade de cancro da próstata é de 50%-80% se o PSA for >10 μg/L. Geralmente, se o PSA for >50μg/L, é quase certo que o cancro da próstata está presente. O ultra-som transretal é mais preciso do que o ultra-som transabdominal para o diagnóstico do cancro da próstata. A maioria dos cancros da próstata aparecem no ultra-som transretal como nódulos hipoecóicos na zona periprostática. No entanto, diferentes tipos de cancro da próstata podem também aparecer como isoecóicos ou mesmo hiperecóicos. A ecografia transretal também pode ser utilizada como ajuda para localizar e realizar uma biópsia de punção da próstata ao mesmo tempo. A RM (ressonância magnética) é de utilidade limitada no diagnóstico precoce do cancro da próstata, mas é geralmente ligeiramente mais precisa do que a TC no estadiamento do cancro da próstata estabelecido, e é mais específica do que a TC no diagnóstico das metástases linfonodais locais e da invasão tumoral dos tecidos e órgãos circundantes. O recente desenvolvimento da análise de MRSI melhorou a sua exactidão no diagnóstico e estadiamento do cancro da próstata. No entanto, devido ao elevado custo do equipamento, a sua utilização ainda não está generalizada. As digitalizações ósseas são utilizadas principalmente para verificar a presença de metástases ósseas nos doentes. Quando os pacientes têm um PSA sérico inferior a 40 μg/L, muito poucos pacientes desenvolvem geralmente metástases ósseas. Normalmente não é recomendado para pacientes assintomáticos, a menos que tenham sintomas associados a metástases ósseas. A punção transretal guiada por ultra-sons da próstata é o principal meio de confirmar o cancro da próstata. Isto é feito através da punção da próstata com um alvo de biopsia perfurante sob a orientação de uma sonda de ultra-sons transretal, com particular ênfase em áreas suspeitas, e remoção de tiras de tecido para análise patológica. A descoberta de células tumorais por punção é referida como um resultado positivo e vice versa. O primeiro método utilizado foi a punção de 6 pontos, que foi gradualmente substituída pela punção de 8 ou 10 pontos. Um resultado negativo na primeira punção não exclui completamente o cancro da próstata e o médico aconselhará o paciente se é necessária uma segunda punção ou mais observações ou mesmo outros testes adicionais, dependendo da situação. Como o tecido obtido da punção é pequeno e não é uma representação completa de toda a glândula prostática, os resultados da patologia da punção não são finais. A punção da próstata é um teste invasivo, pelo que podem ocorrer complicações como infecção e hemorragia, mas é um teste de rotina para diagnosticar o cancro da próstata e a dor não é normalmente significativa. O diagnóstico do cancro da próstata baseia-se numa combinação de factores, mas o diagnóstico final só pode ser feito se as células tumorais forem realmente vistas, pelo que a biopsia da perfuração da próstata é agora um teste essencial e é o “padrão de ouro”.