I. Epilepsia e tratamentos tradicionais
O conceito e características da epilepsia: a epilepsia é uma desordem cerebral transitória causada pela descarga anormal e excessiva de neurónios no cérebro, e há muitas causas de descarga anormal do cérebro. Num estudo feito por cientistas americanos para ver se era possível encontrar quaisquer causas de disparos cerebrais anormais que pudessem levar a convulsões, os dados publicados neste estudo mostraram que a primeira causa ainda era desconhecida, ou seja, não foi possível encontrar nenhuma causa, com 68,7%. ), traumatismo craniano (4,1%), tumores cerebrais (3,6%), infecções (2,6%) e outros (2,3%). As convulsões caracterizam-se por duas coisas: são paroxísticas, o que significa que o cérebro não descarrega anormalmente 24 horas por dia, e são imprevisíveis, uma vez que as pessoas com epilepsia muitas vezes não sabem exactamente quando terão uma convulsão e, por conseguinte, sofrem frequentemente danos físicos como resultado.
Tratamento tradicional da epilepsia: A maioria das pessoas com epilepsia precisa de tomar medicamentos anti-epilépticos para controlar a doença, mas a eficácia dos medicamentos varia de pessoa para pessoa e ainda não é de 100%. A proporção de pacientes que estão bem controlados com um único ou vários medicamentos antiepilépticos é de cerca de 64%. Os outros 36% dos pacientes que têm convulsões, independentemente do tipo de medicação antiepiléptica ou combinação de medicamentos que tentam, ainda têm convulsões, uma condição conhecida medicamente como epilepsia intratável.
O tratamento cirúrgico tradicional da epilepsia envolve encontrar os focos anormais de disparo cerebral e removê-los cirurgicamente. Existem várias limitações a este tratamento. Em primeiro lugar, trata-se de uma cirurgia cerebral aberta, que comporta um grau de risco relativo; em segundo lugar, o tipo de convulsão deve ser parcial, o que significa que a descarga anormal é produzida por uma área localizada do cérebro em vez de uma descarga generalizada e generalizada; em terceiro lugar, o foco da descarga anormal deve ser identificado; e, em quarto lugar, o foco deve poder ser removido sem complicações graves devido à remoção parcial do cérebro. A quarta é que a lesão pode ser removida sem complicações graves ou sequelas decorrentes da remoção parcial do cérebro. Devido a estas limitações, a cirurgia de epilepsia não é adequada para todos os pacientes com epilepsia.
O princípio da estimulação dos nervos vagos.
O nervo vago é o 10º dos 12 pares de nervos cerebrais do corpo e faz parte do sistema nervoso autónomo. O nervo vago é um nervo misto, contendo fibras sensoriais, motoras e parassimpáticas. O nervo vago inerva a maioria dos órgãos do sistema respiratório e digestivo, bem como as funções sensoriais e motoras do coração e a secreção das glândulas. Anatomicamente, o nervo vago emana do núcleo vago localizado no aspecto medial posterior da medula oblonga e viaja através do forame jugular até ao pescoço e depois para o peito e abdómen. A estimulação do nervo vago é realizada pela parte do nervo que emana do cérebro à medida que este passa pelo pescoço. A teoria da estimulação do nervo vago foi desenvolvida em 1988 por Jacob Zabarra, um médico americano, que acreditava que estimular o nervo vago poderia alterar o potencial eléctrico no cérebro, bloqueando assim ou mesmo prevenindo convulsões. Contudo, em estudos com animais verificou-se que a estimulação do nervo vago era eficaz para controlar as convulsões. Esta ideia foi mais tarde desenvolvida pela Cyberonics como o Sistema de Prótese NeuroCibernética (NCP) e é agora utilizada clinicamente em pacientes epilépticos.
O procedimento de estimulação do nervo vago envolve colocar cirurgicamente uma bobina no nervo vago no pescoço esquerdo e enterrar o dispositivo de estimulação no peito. Se um paciente tiver um precursor de uma convulsão, uma pequena estrutura com um íman no interior pode ser usada para interromper, encurtar ou reduzir a gravidade de uma convulsão, fazendo-a passar pelo peito quando o paciente sente um precursor em casa ou noutros ambientes.
Actualmente, cerca de 80% das pacientes em todo o mundo que utilizaram a estimulação dos nervos vagos para ajudar a controlar as suas convulsões registaram algumas melhorias na sua epilepsia, e 40% das pacientes tiveram as suas convulsões reduzidas para metade. Este efeito pode ser mantido ao longo do tempo e os resultados do controlo das apreensões podem aumentar ao longo do tempo. Além disso, algumas pacientes experimentam um melhor humor, vigília e memória através da estimulação vagal do cérebro. Pode também melhorar a qualidade de vida dos pacientes com epilepsia, reduzindo a quantidade de medicação anti-epiléptica e de internamentos hospitalares para convulsões.
Existem alguns efeitos secundários associados à estimulação do nervo vago, incluindo raspagem temporária da garganta e alterações do passo, tosse, cócegas na garganta e falta de ar quando a máquina é ajustada pela primeira vez, devido à estimulação de certas estruturas corporais que são interiorizadas e controladas pelo próprio nervo vago. Alterações transitórias do ritmo cardíaco, também conhecidas como arritmias, têm sido relatadas num pequeno número de pacientes com utilização a longo prazo. Os pacientes com este dispositivo devem também evitar a terapia de ondas curtas, microondas ou ultra-sons terapêuticos, e não se sabe se a magnetoencefalografia terá algum efeito sobre o dispositivo. Em conclusão, o uso da estimulação do nervo vago como um procedimento cirúrgico não tradicional para ajudar a controlar a epilepsia requer uma visita a um hospital de epilepsia grande, especializado e formal com uma equipa de tratamento de epilepsia completa, onde a paciente é primeiro avaliada quanto à sua adequação por um neurologista ou epileptologista, depois o cirurgião instala o estimulador, ajusta os parâmetros de estimulação no dispositivo para alcançar o efeito desejado, e requer um efeito razoável Os resultados precisam de ser devidamente seguidos e avaliados.
Vantagens e desvantagens da estimulação do nervo vago.
As vantagens são
Tem sido utilizado por doentes em todo o mundo e tem demonstrado reduzir as convulsões.
É relativamente seguro e tem menos efeitos secundários do que a cirurgia da epilepsia.
Os efeitos são a longo prazo.
O dispositivo é fácil de operar.
As desvantagens são
Os resultados variam de pessoa para pessoa e podem não ser adequados para algumas pessoas (por exemplo, para alcançar a liberdade total de apreensão).
Mais caro do que outros tratamentos.
Indicações.
Pacientes entre os 12 e os 60 anos de idade, com convulsões focais ou parciais secundárias a convulsões generalizadas, cujo estado não tenha sido controlado eficazmente por tratamento regular com um a três medicamentos anti-epilépticos, e que tenham lesões múltiplas ou não localizadas. O tratamento cirúrgico não irá causar défices funcionais significativos.
Contra-indicações: A presença de perturbações neurológicas progressivas, perturbações psiquiátricas, arritmias cardíacas, úlceras pépticas ou mau estado geral são contra-indicações ao tratamento de estimulação nervosa vaginal.
É um excelente tratamento para pacientes com efeitos secundários medicamentosos significativos e para aqueles para quem a cirurgia é contra-indicada, e é altamente eficaz em pacientes com convulsões generalizadas e epilepsia pediátrica.