O objectivo do rastreio do cancro da próstata é detectar os pacientes com tumores precocemente para que possam ser tratados mais eficazmente. Desde que o rastreio do cancro da próstata começou, a mortalidade por cancro da próstata diminuiu, mas não é claro se esta diminuição se deve directamente ao rastreio ou a outras causas (tais como melhores técnicas de tratamento). Os resultados preliminares de dois estudos prospectivos e randomizados foram publicados em 2009: o European Randomised Screening Study for Prostate Cancer (ERSPC) e o Prostate Cancer in the Prostate, Lung, Colon and Ovarian Cancer Screening Trial (PLCO) nos EUA. O estudo ERSPC demonstrou que o rastreio do cancro da próstata reduziu a mortalidade específica do cancro da próstata em 20% em comparação com os controlos. No entanto, o estudo PLCO não demonstrou que o rastreio reduziu a mortalidade do cancro da próstata. Embora haja incerteza sobre se os pacientes beneficiarão do rastreio do cancro da próstata, sabe-se que o peso da detecção precoce e do tratamento do cancro da próstata é significativo. Além disso, o sobrediagnóstico e o tratamento excessivo do cancro da próstata é um problema maior do que para outros cancros. Além disso, os efeitos secundários do tratamento do cancro da próstata são graves e podem ser fatais. O vasto corpo de investigação disponível sobre a detecção precoce do cancro da próstata não apoia nem o rastreio obrigatório do cancro da próstata nem a proibição do rastreio do cancro da próstata. Por este motivo, a partir de 2009, o Comité Consultivo do ACS para o Cancro da Próstata começou a trabalhar na actualização das Directrizes para o rastreio precoce do cancro da próstata. Os peritos realizaram uma revisão sistemática de uma série de estudos que se concentraram no rastreio precoce do cancro da próstata, no desempenho dos testes, nos danos do tratamento localizado do cancro da próstata, e no consentimento informado do paciente. Depois de avaliar e considerar os resultados destes estudos, foi formado o Comité Consultivo do Cancro da Próstata, que começou a elaborar directrizes, que foram revistas e revistas por membros do comité e peritos antes da adopção da nova versão pelo Comité Representativo do ACS e pelo Conselho de Administração do ACS. Recomendação 1 da versão 2010 das directrizes: “Aqueles que têm a oportunidade de decidir se se submeterão ao rastreio do cancro da próstata devem ser homens assintomáticos com pelo menos 10 anos de sobrevivência esperada, e devem compreender as incertezas, riscos, e potenciais benefícios associados ao rastreio do cancro da próstata antes de tomarem uma decisão conjunta com o seu médico sobre se se submeterão ao rastreio do cancro da próstata”. O processo de tomada de decisão deve ser comunicado aos pacientes antes da decisão de rastrear o cancro da próstata: aos 50 anos para homens com factores de risco moderados de cancro da próstata (grupo de risco intermédio) e aos 45 anos para homens com factores de risco elevados de cancro da próstata (grupo de risco elevado), tais como afro-americanos e familiares em primeiro grau (pai ou irmão) que desenvolveram cancro da próstata antes dos 65 anos de idade. Para homens com risco significativamente aumentado de desenvolver cancro da próstata (grupo de risco muito elevado), tais como vários membros da família que têm cancro da próstata antes dos 65 anos de idade, devem ser informados aos 40 anos de idade; para homens incapazes de tomar as suas próprias decisões, os médicos devem tomar uma decisão cuidadosa sobre o rastreio do cancro da próstata depois de considerarem as preferências e os valores de saúde do paciente. ”Homens assintomáticos com uma sobrevivência esperada inferior a 10 anos após uma avaliação da idade e do estado de saúde não devem ser submetidos a rastreio para cancro da próstata”. Para homens com 75 anos ou mais, apenas cerca de metade deles tem uma esperança de vida de 10 anos ou mais. As pessoas neste grupo etário que têm uma combinação de condições graves de coexistência não beneficiarão do rastreio do cancro da próstata. Para pessoas com menos de 75 anos de idade, aqueles com condições coexistentes que afectam a sobrevivência, tais como insuficiência cardíaca congestiva (Classe 4 da insuficiência cardíaca de Nova Iorque), doença pulmonar obstrutiva crónica moderada a grave, doença renal avançada, demência moderada a grave ou tumores letais, também não beneficiarão do rastreio do cancro da próstata. Por conseguinte, é importante ter em conta o estado geral de saúde do paciente e não apenas a sua idade antes de decidir se deve ou não fazer o rastreio do cancro da próstata. Recomendação 2 da edição de 2010 da directriz: “A decisão de rastrear o cancro da próstata deve basear-se nos próprios valores do paciente. Quando os pacientes compreendem as incertezas, riscos e potenciais benefícios do rastreio do cancro da próstata, as razões a favor ou contra o rastreio do cancro da próstata tornam-se muito claras”. Para aqueles que decidem ser rastreados apesar de terem reconhecido os possíveis benefícios e riscos do rastreio do cancro da próstata, as recomendações são mostradas no gráfico à direita. Os factores que aumentam o risco de cancro da próstata incluem ser afro-americano, uma história familiar de cancro da próstata, aumento da idade e resultados anormais dos testes DRE. O risco de cancro da próstata é reduzido com um resultado negativo da punção da próstata anterior. Aqueles que escolhem ser rastreados podem dar maior importância à detecção precoce de tumores, podem estar dispostos a submeter-se a tratamento (embora haja incerteza quanto aos benefícios do tratamento) e podem estar dispostos a correr o risco de disfunção urinária, sexual e/ou intestinal. Aqueles que escolhem não ser rastreados podem atribuir um valor mais elevado aos danos que o rastreio e o tratamento podem causar, tais como ansiedade ou medo de disfunções urinárias, intestinais ou sexuais. Para aqueles que decidem rastrear o cancro da próstata apesar de estarem conscientes dos possíveis benefícios e riscos do rastreio: (1) o rastreio com PSA com ou sem DRE é recomendado; (2) o rastreio anual deve ser considerado quando o PSA é ≥2.5 ng/ml; (3) quando o PSA é <2.5 ng/ml, o intervalo de rastreio pode ser alargado a cada 2 anos; (4) quando o PSA é ≥4 ng/ml, recomenda-se que o paciente seja submetido a uma nova avaliação ou biópsia de punção da próstata, que também é indicada para aqueles que correm um risco intermédio de cancro da próstata; ⑤ Se 2,5 ng/ml ≤ PSA < 4 ng/ml, o médico deve considerar uma avaliação de risco individualizada que incorpore outros factores de risco para o cancro da próstata (especialmente para o cancro da próstata de alto grau) que possa ser utilizada para determinar se um Biopsia da punção da próstata. Embora ainda haja debate sobre se o rastreio do cancro da próstata reduz o peso do cancro da próstata, existe consenso quanto à necessidade urgente de melhorar os métodos de detecção precoce e tratamento do cancro da próstata. Esperamos que, no futuro, as melhorias na detecção precoce do cancro da próstata permitam distinguir com precisão entre tumores inertes e agressivos, ao mesmo tempo que reduzem significativamente os efeitos secundários do tratamento do cancro da próstata. Isto fará com que as escalas da tomada de decisões se inclinem para o lado do rastreio do cancro da próstata. Nesse momento, contudo, caberá ainda aos clínicos fornecer aos pacientes as informações relevantes para decidir se desejam ser submetidos à detecção precoce do cancro da próstata. Em resumo, esta directriz actualizada sublinha a importância do envolvimento dos doentes nas decisões de rastreio, sublinha a interacção entre médicos e doentes, e reflecte plenamente o direito do doente ao consentimento informado na gestão da doença.