Os membros da família serão afectados por problemas mentais em vinte por cento da vida de uma pessoa, mas a doença mental é tratável. As doenças mentais têm frequentemente um efeito de ondulação nas famílias, causando stress e preocupação, bem como grandes mudanças na vida dos membros da família. As pessoas com doenças mentais têm efeitos diferentes em diferentes membros da família. O pessoal médico por vezes raramente reconhece estes efeitos. Os membros da família são também responsáveis pelos cuidados diários. Geralmente não são treinados em conformidade, carecem de apoio ou desconhecem as suas próprias necessidades e a sua própria saúde mental. As provas sugerem que uma vez que os membros da família são associados no cuidado dos doentes, com formação e apoio adequados, pode ser benéfico para todos os envolvidos. Por onde devemos começar? Um bom ponto de partida é desenvolver uma atitude realista e positiva. Isto significa: enfrentar a realidade de que um dos membros da sua família está mentalmente doente e que tanto você como outros membros da sua família podem ser gravemente afectados emocionalmente. No início pode sentir-se zangado, confuso, perdido e triste com o que está a acontecer na sua família e com as mudanças que estão a acontecer à pessoa. É importante reconhecer isto e falar com os outros sobre os seus sentimentos e pensamentos. De que competências precisamos? 1. falar com o doente e outros membros da família. Diga o que pensa e encoraje outros a fazer o mesmo. Tente colocar todos na mesma página e compreender o que se está a passar. 2. ver se pode frequentar alguns cursos de competências relacionados com o cuidado de pessoas com doenças mentais. considerar juntar-se a alguns grupos de apoio e falar com pessoas que se encontram numa situação semelhante à sua. 3. encorajar a pessoa a cuidar de si própria tanto quanto possível e, quando prático, encorajá-la a sair, socializar e participar em actividades na comunidade local. 4. ver o doente como um todo. Lembre-se que eles têm personalidade, necessidades emocionais e sexuais como qualquer outra pessoa. O médico já verificou a sua saúde física? Têm algum problema com álcool ou drogas? 5. se tiverem pensamentos de suicídio, automutilação ou agressão, devem ser levados a sério e em consulta com o médico, deve ser elaborado em conjunto um plano para ser activado se a pessoa for instável. Mantenha sempre consigo o número de ajuda. 6. quando não se pode cuidar de um paciente, deve estar preparado com antecedência. Informar o paciente e o médico e considerar que medidas legais e financeiras podem ser tomadas para assegurar que os cuidados do paciente não sejam comprometidos. O que é que fazemos em caso de emergência? Quando um paciente está num estado mental muito pobre, o paciente e outros podem ficar muito ansiosos e confusos. Recordar estes 3 princípios: 1. falar com o paciente abertamente e com compreensão. Não empurrar, gritar, ser impulsivo ou tocar no paciente. 2. proporcionar um ambiente calmo e seguro para o paciente. Deslocar o paciente para um ambiente mais calmo e aberto. Se necessário, remover objectos que a pessoa possa utilizar para se magoar a si própria ou a outros. Procure ajuda de um médico, de um membro da equipa de intervenção em crises psiquiátricas ou da polícia; 3. tente parecer calmo e confiante. Ser firme mas não demasiado amigável e não ameaçar o doente. Assegure-se de que a ajuda virá.