A toracocentese é útil das seguintes formas: i. Punção diagnóstica. A punção diagnóstica pode ser efectuada se o diagnóstico do líquido pleural for desconhecido, se a natureza do líquido for difícil de determinar ou se existir uma massa na cavidade torácica que exija um exame citológico para estabelecer um diagnóstico claro. Punção terapêutica. No caso de derrame pleural maciço com sintomas de pressão, pneumotórax fechado ou hemotórax causado por traumatismo torácico, ou na fase inicial de abcesso agudo, pode ser efectuada uma punção terapêutica para aliviar os sintomas do doente. Em terceiro lugar, a administração intrapleural. Para alguns doentes com pleurisia ou tumores torácicos, pode ser realizada uma toracocentese para injectar antibióticos ou medicamentos antitumorais na cavidade torácica para tratamento.