Uma das especialidades do gastroenterologista é a remoção de corpos estranhos do esófago e do estômago. Inserimos o endoscópio através do esófago e do estômago, inserimos uma pinça de corpo estranho através do orifício da biópsia do endoscópio profundamente no esófago e no lúmen do estômago, fixamos o corpo estranho e arrastá-lo para fora do corpo com o endoscópio no processo. Esta é definitivamente uma tarefa técnica e há uma variedade de coisas que podem ser removidas. Ao longo dos anos removi espinhas de peixe, espinhas de frango, brincos, tesouras de viagem dobráveis, moedas, tampas de garrafas, arame e muito mais. A grande maioria das remoções de corpos estranhos tem decorrido suavemente, por vezes com cortes menores ou hemorragias no esófago ou na parede do estômago à medida que o corpo estranho é arrastado para fora, e alguns medicamentos anti-inflamatórios são administrados para estancar a hemorragia. No entanto, houve casos em que os médicos encontraram pacientes a sangrar profusamente e a morrer depois de o corpo estranho ter sido removido. Assim, para os gastroenterologistas, a tarefa de retirar um corpo estranho do esófago enquanto em serviço é também uma tarefa muito difícil. Actualmente, há dois grupos de pessoas que tendem a vir ao hospital para a remoção de corpos estranhos. Um grupo é de idosos que engoliram acidentalmente um espigão ou espinha de peixe enquanto comiam. Estas coisas ficam muitas vezes presas na parte do meio do esófago, que é frequentemente referida como a segunda parte mais estreita do esófago. É precisamente porque estes órgãos vitais atravessam o esófago que ocorre o estreitamento desta parte do esófago, e é por vezes difícil dizer se o ângulo irregular do espigão ou osso do peixe está incrustado na parede do esófago, causando perfuração do esófago e danos nos órgãos circundantes ou não. A situação mais perigosa é quando o corpo estranho perfura a parede de um grande vaso sanguíneo e, uma vez removido por gastroscopia, segue-se uma hemorragia e o doente entra em choque hemorrágico. Neste momento, é demasiado tarde para realizar uma cirurgia de emergência de coração aberto. Assim, uma vez que se encontre um corpo estranho inserido nestas áreas perigosas, antes de remover o corpo estranho explicamos repetidamente à família do doente os perigos da remoção do corpo estranho, e até estabelecemos uma ordem de “vida ou morte” – o corpo estranho deve ser removido, mas se ocorrer algum perigo durante o processo de remoção Não é culpa do médico (não há nada de errado com a técnica do cirurgião), apenas que o corpo estranho tenha ficado preso no lugar errado. Se isto for inaceitável, então não ousamos agir precipitadamente e pedimos-lhe que encontre outra solução. Recentemente tivemos dois pacientes com corpos estrangeiros alojados no esófago que foram admitidos na enfermaria em estado crítico. Um deles era um homem de 78 anos que tinha engolido acidentalmente um pedaço de osso enquanto comia em Fevereiro e desde então sentia dores debaixo do peito, mas não foi ao hospital porque os sintomas não eram óbvios. 5 dias atrás, sentiu que a obstrução à alimentação tinha piorado e foi submetido a gastroscopia no hospital local e encontrou um pedaço de osso irregular preso firmemente no meio do esófago, que era difícil de remover por gastroscopia. Uma refeição de bário mostrou um estreitamento significativo do esófago médio abaixo do corpo estranho, e suspeitou-se de cancro esofágico. No entanto, devido a um enfisema grave, a cirurgia hospitalar local foi considerada inadequada para cirurgia de coração aberto e o centro de endoscopia foi incapaz de remover o corpo estranho, pelo que foi encaminhado para o nosso departamento. Como a duração exacta do aprisionamento de corpos estranhos era desconhecida, não se podia excluir que uma úlcera esofágica grave ou penetração tivesse resultado e o risco de remoção de corpos estranhos fosse elevado. A família do paciente não podia aceitar estes possíveis riscos, como lhes foi explicado pelo médico, e hesitou em concordar com o tratamento endoscópico. Fiquei ansioso durante dois dias e expliquei repetidamente à família do doente que havia um risco de remoção e um risco de não remoção, e que ao atrasar a decisão, estava a escolher o último risco. Levei dois membros da família para ver outro paciente na unidade de cuidados, um paciente que não tinha ido ao hospital para remover um espigão de peixe que tinha ficado preso alguns dias antes, e que posteriormente desenvolveu um hemopneumotórax do lado direito e um tórax de pus do lado esquerdo, e que estava agora a morrer e em estado crítico. A família do doente tomou uma decisão imediata e dolorosa: retirem-na! Afirmando que compreenderam todos os riscos que lhes foram explicados pelo médico, com boas intenções de uma remoção suave, mas ao mesmo tempo preparados para o pior. Nestas circunstâncias, a unidade de endoscopia concordou finalmente em realizar um tratamento endoscópico e remover com sucesso uma peça de osso irregular, afiada e plana, medindo aproximadamente 2×3 cm. Foi também realizada uma biopsia à estrictura esofágica após a remoção do corpo estranho, que acabou por confirmar o diagnóstico de cancro do esófago do doente e forneceu uma base patológica para a etapa seguinte do tratamento do doente. Havia também um corpo estranho que a paciente tinha engolido sozinha. Há a jovem que engoliu um brinco após um desacordo com o namorado; na maioria das vezes é o suspeito ou toxicodependente que é trazido para o hospital pela polícia. Por alguma razão, provavelmente pensaram que se engolissem algo no seu estômago, então não seriam detidos ou condenados? Não compreendo bem, mas deparei-me com vários casos. Estas coisas são, em vez disso, mais fáceis de tomar. Quem engolia a tesoura, dobrava a tesoura antes de a engolir; quem engolia arame, também dobrava o arame várias vezes antes de a engolir. Se ele o conseguir engolir, então posso certamente tirá-lo. Estas pessoas feitas por si próprias não só estão a fazer-se sofrer por nada, como também estão a desperdiçar o nosso tempo. Na passada sexta-feira à noite, três polícias, dois dos nossos médicos e uma enfermeira passaram um fim-de-semana memorável com um suspeito que tinha engolido uma escuta. O nosso camarada da polícia até nos provocou: embora estivéssemos todos de serviço ao mesmo tempo, a vossa entrada foi muito maior do que a nossa! Eu não sabia como responder a isso. Queria dizer: já li mais do que tu; devo ter tido melhores notas do que tu quando estudava; não recebo pacotes vermelhos ou propinas, e ganho dinheiro bem ganho. Mas eu realmente não conseguia dizer uma palavra, e sentia-me como se estivesse preso na minha garganta!