A narcolepsia é normalmente uma doença em que a pessoa acorda durante o dia ou depois de se deitar e volta a acordar, demorando um período de tempo a recuperar gradualmente e não regressando imediatamente ao trabalho normal. Para além da sonolência, a narcolepsia pode ser acompanhada de sintomas como perda de memória, fadiga, letargia e preguiça de falar. A narcolepsia pode, por vezes, ser um sintoma de uma doença, pelo que os doentes devem ter em atenção o seguinte: se estão a tomar determinados medicamentos, se têm outras doenças, se têm anomalias neurológicas ou intracranianas. Se for detectado um doente com narcolepsia, este deve dirigir-se ao hospital para receber tratamento precoce, fazer uma TAC, uma ressonância magnética ou um EEG para determinar se o doente tem uma disfunção do sono e para compreender as diferentes condições e fazer o tratamento adequado.