A asma nas crianças é uma das doenças respiratórias mais comuns que afectam seriamente a saúde física e mental das crianças. Nos últimos anos, a prevalência e a taxa de mortalidade da asma nas crianças tem vindo a aumentar. Com o progresso da investigação sobre patogénese, imunologia, biologia molecular, fisiopatologia e ciência experimental, a investigação sobre a prevenção e controlo da asma também registou um rápido desenvolvimento nos últimos 50 anos. Foi estabelecido que a asma é uma doença inflamatória crónica das vias respiratórias que, devido à persistência desta resposta inflamatória crónica, resulta num estado hiper-reactivo das vias respiratórias e em sintomas recorrentes quando expostas a estímulos. A investigação sobre a patogénese da asma progrediu da teoria da espasticidade, para a inflamação crónica das vias aéreas, e agora para a teoria paralela da disfunção muscular lisa e da inflamação das vias aéreas. O tratamento clínico também passou de antiespasmódico repetido e um foco em anti-inflamação para a combinação actual de anti-inflamação simultânea e alívio de espasmo muscular liso. Nos anos 50, a asma foi tratada com epinefrina não selectiva como agente antiespasmódico, com a introdução de um agonista beta2 de acção curta altamente selectivo (Agonista Beta2 de Acção Curta SABA) em 1956 e um agonista beta2 de acção longa (LABA Agonista Beta2 de Acção Longa) em 1971. Na década de 1960, os glucocorticosteróides orais eram utilizados para combater a inflamação das vias aéreas, que eram eficazes mas tinham efeitos secundários significativos. Em 1994, a Organização Mundial de Saúde e o Instituto do Coração, Pulmão e Sangue dos Institutos Nacionais de Saúde reuniram mais de 30 peritos de 17 países em Nova Iorque para desenvolver o inovador programa Global INitiative for Asthma (GINA). A GINA foi revista em Março de 2002. Foram também desenvolvidas na China directrizes para a gestão da asma em crianças. No estudo de 2000 sobre o estado da asma na Ásia Pacífico – AIRAP (Asthma Insights and Reality In Asia Pacific), o relatório do inquérito da China mostrou que o estado actual do controlo da asma na China está longe dos objectivos de gestão da asma a longo prazo mencionados no programa GINA. Os pediatras devem continuar a melhorar o diagnóstico e gestão da asma em crianças, com particular ênfase no diagnóstico da asma em crianças e grupos etários mais jovens no contexto do protocolo GINA; a compreensão e aplicação dos componentes do tratamento; a importância do tratamento preventivo durante a remissão; e a importância do tratamento anti-inflamatório normalizado e o conceito de que quanto mais cedo o tratamento anti-inflamatório for recebido, melhor será para a condição. Embora existam semelhanças básicas entre a asma adulta e a asma infantil em termos de etiologia, epidemiologia, imunologia, patogenia, fisiopatologia e princípios clínicos de diagnóstico e tratamento, deve ser plenamente compreendido que as crianças não são apenas “pequenos adultos”, nem são “adultos em miniatura”. “No entanto, deve ser plenamente compreendido que as crianças não são apenas ‘pequenos adultos’ ou um ‘microcosmo de adultos’. A asma em crianças ainda é muito diferente da asma em adultos em alguns aspectos. Como as crianças estão em processo de crescimento e desenvolvimento intelectual, físico, imunológico e psicológico, têm características dinâmicas que se desenvolvem e melhoram constantemente, especialmente nas áreas da imunologia e fisiopatologia. A asma em crianças é, portanto, única e difere da asma em adultos em muitos aspectos. O pediatra deve tirar o máximo partido da natureza dinâmica do desenvolvimento e melhoria contínua das crianças, e uma gestão proactiva pode levar à cura clínica e impedir que a asma infantil se desenvolva até à asma grave com remodelação das vias respiratórias. Actualmente, o diagnóstico de asma em crianças é frequentemente ignorado e mal diagnosticado, pelo que é comum o uso abusivo repetido de antibióticos para tratar a asma em crianças; em termos de tratamento, algumas regiões ainda estão presas na fase de medicação sistémica como a dosagem estática ou a administração oral, e para “o tratamento da asma deve ser a inalação como primeira escolha” e “o tratamento da asma deve ser a inalação como primeira escolha”. A inalação de glucocorticoides é uma medida básica para prevenir ataques de asma” não é conhecida ou não é aceite. Em algumas zonas montanhosas, 18% das crianças com asma nunca foram consideradas para tratamento. A promoção do conhecimento da asma, a educação das crianças com asma e dos seus pais, e a autogestão devem ser reforçadas. Só promovendo estes esforços conseguiremos modernizar a prevenção e tratamento da asma nas crianças.