Visão geral: O herpes zoster é uma doença de pele causada pelo vírus da varicela zoster e está frequentemente associado a uma neuralgia significativa. Ocorre em adultos. Etiologia: O vírus da varicela-zoster pode causar varicela ou uma infecção insidiosa (infecção com o vírus mas sem sintomas), mais tarde o vírus é latente nos gânglios espinhais posteriores e quando o corpo é estimulado de alguma forma (por exemplo, trauma, fadiga, malignidade ou fraqueza pós-doença) resultando numa diminuição da resistência corporal, o vírus latente é activado e replica-se na pele ao longo dos nervos sensoriais, produzindo bolhas e ao mesmo tempo inflamação e necrose dos nervos afectados, resultando numa nevralgia. Os nervos envolvidos tornam-se inflamados e necróticos, resultando em neuralgia. Apresentação: A maioria das pessoas experimenta uma sensação ardente ou dolorosa na pele 1 a 3 dias antes do início da doença, seguida de eritema, que é logo seguido de bolhas de arroz a bolhas do tamanho de soja em aglomerados, com pele normal entre os aglomerados de bolhas. A erupção ocorre no peito e costas, cintura e abdómen, cabeça e rosto, muitas vezes dispostos em bandas, na sua maioria num dos lados do corpo. Em alguns casos, o vírus pode envolver os olhos, ouvidos ou órgãos tais como os pulmões e o cérebro. A nevralgia é uma das características da doença, e a dor varia em gravidade, geralmente ausente ou suave em crianças com telhas, mas severa e mesmo insuportável nos idosos e frágeis. A dor desaparece sobretudo depois das lesões terem desaparecido completamente ou dentro de um mês, mas em poucos doentes a nevralgia pode durar mais de um mês e chama-se nevralgia pós-terpética. A incidência de neuralgia pós-herpética aumenta com a idade e ronda os 30% em doentes com mais de 40 anos de idade, sendo comum quando o nervo trigémeo está envolvido. A neuralgia pós-terpética pode ser uma dor ardente persistente com hipersensibilidade sensorial, ou uma dor lancinante paroxística de intensidade variável, que pode ser desencadeada pela estimulação local normal da pele em 90% dos pacientes. Tratamento: Os princípios de tratamento para esta doença são antivirais, analgésicos, anti-inflamatórios e prevenção de complicações. O tratamento é geralmente baseado na gravidade da doença, com medicamentos antivirais e medicamentos que nutrem os nervos, e analgésicos, conforme apropriado, quando a dor é evidente. Após a recuperação, a imunidade é de longa duração e normalmente não se repete.