O perímetro cefálico é medido com uma fita métrica macia à volta da cabeça, passando pelo arco da sobrancelha e pelo ponto mais alto da crista occipital. O perímetro cefálico pode ser medido com exatidão utilizando uma fita métrica suave que passa sobre o arco da sobrancelha em ambos os lados, sobre o bordo superior do pavilhão auricular em ambos os lados e sobre o osso occipital na parte de trás (ou seja, o ponto mais alto). O perímetro cefálico de um recém-nascido médio é de cerca de 34 cm. À medida que a criança cresce, o perímetro cefálico aumenta gradualmente e pode atingir cerca de 48 cm aos dois anos de idade, após o que abranda gradualmente e atinge cerca de 50 cm aos cinco anos de idade. O perímetro cefálico é medido para determinar se o desenvolvimento do crânio e do cérebro de uma pessoa atingiu os padrões normais. Normalmente, o perímetro cefálico pára de crescer e atinge o padrão adulto por volta dos 15 anos de idade. Um perímetro cefálico pequeno pode ser visto como uma deformidade que impede o desenvolvimento do cérebro. Um perímetro cefálico grande pode ser observado na hidrocefalia e no raquitismo. Qualquer anomalia na medição do perímetro cefálico requer atenção médica imediata.