A bilirrubina refere-se ao componente dos glóbulos vermelhos do corpo que são destruídos e metabolizados pelo fígado. O teste clínico inclui normalmente três indicadores: bilirrubina total, bilirrubina directa e bilirrubina indirecta. A bilirrubina indirecta é um metabolito dos glóbulos vermelhos do organismo e é metabolizada no fígado, onde se combina com proteínas para formar bilirrubina directa. Se o fígado ficar doente, a capacidade de converter a bilirrubina indirecta em bilirrubina directa é reduzida, resultando num aumento da bilirrubina indirecta, e a bilirrubina directa é difícil de excretar completamente, o que também pode levar a um aumento do nível de bilirrubina directa no corpo. Como a bilirrubina total é composta por bilirrubina directa e indirecta, o nível total de bilirrubina também é elevado. Portanto, se a bilirrubina directa for predominantemente elevada, as lesões obstrutivas cirúrgicas tais como pedras biliares, tumores biliares e lesões obstrutivas biliares são mais frequentemente consideradas. Se a bilirrubina indirecta for predominantemente elevada, devem ser consideradas condições médicas tais como anemia megaloblástica, doença hemolítica, icterícia hepatocelular e hepatite. Clinicamente, o tratamento precisa de ser adaptado a cada doença, mas teoricamente, podem ser considerados medicamentos protectores do fígado e anti-gelo, e os doentes com cancro primário do fígado precisam de tratamento cirúrgico imediato.