Um valor de PH elevado indica alcalose. O valor de PH humano normal situa-se entre 7,35 e 7,45, um valor de PH inferior a 7,35 indica acidose e um valor de PH superior a 7,45 indica alcalose. A alcalose é dividida em alcalose metabólica, que é causada por um aumento primário de bicarbonato, e alcalose respiratória, que é causada por uma diminuição primária da pressão parcial de dióxido de carbono. A alcalose metabólica é geralmente vista como resultado da perda de suco gástrico, tal como náuseas e vómitos ou obstrução pilórica, resultando numa grande perda de suco gástrico e numa alcalose hipocalémica hipoclorótica, que também pode ser causada por deficiência de potássio ou pela acumulação de bicarbonato. A alcalose respiratória é geralmente vista como resultado de uma respiração acelerada, ou seja, excreção excessiva de dióxido de carbono devido à hiperventilação dos alvéolos.