A diabetes é uma síndrome clínica de perturbações metabólicas caracterizadas por hiperglicemia crónica, associada a factores genéticos, auto-imunes e ambientais. É uma doença que não pode ser curada porque a sua causa é desconhecida e só pode ser controlada por glicose no sangue. A maioria das pessoas idosas com diabetes são diabéticos de tipo 2, sendo que apenas um número muito pequeno tem diabetes de tipo 1. Cerca de 50% de todas as pessoas com diabetes tipo 2 têm mais de 60 anos de idade, e quase metade destes pacientes não são diagnosticados a tempo. É por isso que muitas pessoas mais velhas, que têm sérias complicações da diabetes, só sabem que a têm depois de a terem tido. A diabetes é a terceira doença não transmissível mais comum na sociedade actual. A prevalência da diabetes nos idosos está a aumentar de ano para ano devido a factores tais como uma esperança média de vida mais longa, uma população em envelhecimento e padrões de vida em mudança. Na China, devido à grande base populacional, ao rápido desenvolvimento socioeconómico e a um aumento significativo da obesidade, o nosso país está destinado a tornar-se o país com o maior número de pessoas com diabetes do mundo. A prevalência da diabetes tipo 2 na China aumentou para 5%, com cerca de 3.000 novos casos de diabetes tipo 2 na China todos os dias, um aumento de cerca de 1,2 milhões de casos por ano. Em 2003 havia cerca de 22,6 milhões de pessoas com diabetes tipo 2 na China, e há agora cerca de 40 milhões de pessoas com diabetes e pré-diabetes. Os idosos com diabetes estão frequentemente associados a uma variedade de complicações crónicas, incluindo complicações macrovasculares e microvasculares, que podem ocorrer em até 40% dos casos, devido à sua idade, à longa duração da doença e aos atrasos no tratamento. O olho diabético, patologias renais, neurológicas e vasculares estão entre as principais causas de incapacidade e morte nos seres humanos. A diabetes é complicada pela retinopatia em 24,3% dos casos, cataratas em 48%, nefropatia em 33,6%, neuropatia em 60,3% e doença arterial coronária em 14,9%. A incidência, gravidade, incapacidade e taxas de mortalidade de complicações da diabetes nos idosos são todas mais elevadas. Por exemplo, a incidência de doenças cardiovasculares e mortes relacionadas é duas vezes maior do que nas pessoas idosas sem diabetes. A estenose arterial coronária é grave, com mais vasos envolvidos e lesões mais difusas, e o enfarte do miocárdio indolor é mais comum. A doença cerebrovascular é três a quatro vezes mais comum em diabéticos idosos do que em não diabéticos, sendo a trombose cerebral a mais comum; a doença vascular dos membros inferiores é mais comum e grave do que em doentes não idosos. A taxa de cegueira em diabéticos idosos atinge os 20%. A nefropatia diabética coexiste frequentemente com a nefropatia hipertensiva, acelerando a insuficiência renal. A diabetes também é frequentemente detectada em doentes mais idosos devido à neuropatia, e a prevalência do pé diabético é três a quatro vezes superior à de outras pessoas mais idosas. Os doentes diabéticos têm um controlo glicémico insatisfatório e outros indicadores metabólicos, e apenas cerca de 2/5 dos doentes diabéticos com hipertensão recebem tratamento anti-hipertensivo, 80% dos quais têm um controlo da tensão arterial abaixo do padrão. A proporção de doentes hipertensivos a receber tratamento aumentou 4% entre 1998 e 2003, mas ainda não houve uma melhoria significativa na taxa de controlo da pressão sanguínea. Além disso, apenas cerca de 60% dos pacientes tinham sido testados para lipídios no prazo de um ano, e dos que tinham sido testados, cerca de metade tinha um distúrbio lipídico e apenas um quarto tinha sido tratado para modulação lipídica. Como todos sabemos, os sintomas da diabetes são “três a mais e um a menos” (comer mais, beber mais, urinar mais e perder peso), mas apenas 20% a 40% dos doentes idosos têm os sintomas típicos, que são ligeiros e frequentemente ignorados. A maioria dos pacientes idosos não tem os sintomas típicos de “três a mais e um a menos”, mas frequentemente têm sintomas não específicos, tais como fadiga, sede ligeira, comichão na pele, micção frequente, transpiração excessiva e impotência. Muitos diabéticos idosos têm múltiplas anomalias metabólicas, incluindo obesidade, hipertensão, hipertrigliceridemia, aumento do colesterol LDL e diminuição do colesterol HDL, e estão em risco acrescido de complicações macrovasculares (por exemplo, doença coronária, trombose cerebral). Alguns idosos concentram-se apenas em testar a glicose antes das refeições, mas a maioria dos doentes diabéticos idosos têm principalmente hiperglicemia pós-refeição, e a glicose em jejum (pré-refeição) é frequentemente normal ou no limite elevado do normal, pelo que apenas o teste de glicose em jejum fará com que muitos doentes diabéticos percam o diagnóstico e percam a oportunidade de diagnóstico e tratamento atempados. Além disso, a incidência de hipoglicemia é maior em doentes diabéticos idosos durante o processo de tratamento, o que pode ser causado pela síntese reduzida de glicogénio hepático, sensibilidade reduzida dos nervos adrenérgicos à resposta hipoglicémica, e síntese e secreção reduzidas da hormona de crescimento, resultando em glicogénese e gluconeogénese reduzidas. Além disso, a hipoglicemia nos idosos pode não ter sintomas hipoglicémicos agudos, tais como palpitações e sudorese, mas pode manifestar-se como disfunção cerebral, coma, ou mesmo induzir enfarte do miocárdio ou insuficiência cardíaca esquerda aguda, o que pode pôr em perigo a vida. A diabetes nos idosos pode também ter algumas manifestações especiais que devem ser levadas a sério. (2) Miopatia diabética, incluindo fraqueza muscular assimétrica, dor e atrofia dos músculos pélvicos e abdominais inferiores; (3) Alterações psicossomáticas, manifestadas como atrofia mental, depressão, ansiedade, pessimismo e perda de memória; (4) Grandes cicatrizes na pele dos pés, semelhantes a cicatrizes de bolhas de queimaduras de segundo grau, desaparecendo frequentemente no espaço de uma semana; (5) Grandes cicatrizes na pele dos pés, semelhantes a cicatrizes de bolhas de queimaduras de segundo grau. (5) necrose papilar renal, geralmente em doentes diabéticos idosos, frequentemente sem manifestações de dor ou febre nas costas; (6) caquexia neuropática diabética, uma complicação específica da diabetes comum nos idosos, manifestada por depressão, perda de peso significativa, neuropatia periférica com dor grave, que pode resolver-se espontaneamente após 1 a 2 anos; (7) otite externa maligna, uma infecção necrosante que quase invariavelmente ocorre em doentes diabéticos idosos. Por conseguinte, a prevenção e o tratamento da diabetes tornou-se uma tarefa urgente. Isto inclui a educação sanitária sobre diabetes, controlo rigoroso da glicemia, pressão sanguínea, lípidos e outros indicadores metabólicos para reduzir a ocorrência de complicações, prolongar a esperança de vida dos pacientes e melhorar a sua qualidade de vida. A diabetes não é algo a temer, o que se teme é a ignorância e o tratamento indiscriminado da doença. Actualmente, os tratamentos formais são suficientes para controlar bem a glicemia e retardar o início e o desenvolvimento das suas complicações. No entanto, como ainda não existe cura para a diabetes, algumas pessoas idosas estão com pressa de conseguir curar rapidamente a sua diabetes, ignorando o velho adágio de que “velocidade não é suficiente” e mudando frequentemente a sua medicação, esquecendo que “controlo da dieta e exercício adequado” são os princípios básicos do tratamento da diabetes. Como resultado, a glucose no sangue flutua drasticamente e permanece sem tratamento durante muito tempo. Isto também criou oportunidades para alguns comerciantes sem escrúpulos tirarem partido da situação e vitimizarem os idosos. Alguns comerciantes sem escrúpulos e porta-vozes sem escrúpulos fazem falsas alegações sobre o quão bom é um determinado medicamento ou dispositivo e como pode “curar a diabetes” sem controlo da dieta e exercício físico, apenas utilizando os seus produtos. Alguns dos chamados “peritos de renome internacional e nacional” desenvolveram um certo dispositivo que é tão eficaz que causou uma sensação internacional; alguns programas de rádio e televisão “Voz da Saúde” empregam muitos “fideicomissários” para fazer os chamados “pedidos de feedback”, dizendo que um certo produto pode curar muitas doenças e induzir em erro as pessoas. Alguns programas de rádio e televisão “Voz da Saúde” empregam muitos “touts” para fazer as chamadas “feedback calls”, dizendo que um determinado produto pode curar muitas doenças e induzir os consumidores em erro para serem enganados. Não se sabe se um medicamento ou um dispositivo pode curar muitas doenças, esse medicamento ou dispositivo não pode curar doenças. Não devemos esquecer os incidentes “Tibetan Secret Oil Drainage” e “Sanlu Milk Powder”. Por conseguinte, é importante manter os olhos abertos e ir a um hospital regular e consultar um médico regular.