O tPSA é também conhecido como antigénio total específico da próstata. É uma proteína segregada pela glândula prostática e encontra-se apenas no epitélio dos túbulos prostáticos. Normalmente, é isolado do sistema sanguíneo e não é detectado em testes sanguíneos, geralmente com um valor normal de 0-4 ng/L. No entanto, se a glândula prostática se tornar cancerosa, as suas células epiteliais são destruídas. Esta proteína entra então na corrente sanguínea e é detectada. Quanto maior for o nível, maior é a probabilidade de ter cancro da próstata. A presença de algum PSA livre no sangue, chamado fPSA, está negativamente correlacionada com o rácio total de PSA no cancro da próstata. Quando um paciente é suspeito de ter cancro da próstata, se estiver entre 4 e 10 ng/L, o rácio de PSA livre para PSA total é utilizado para determinar se o paciente tem cancro da próstata. Se for superior a 10ng/L, é necessária uma biopsia directa da punção da próstata para excluir a presença de cancro da próstata.