Existem várias possibilidades para a sensação de corpo estranho no olho: em primeiro lugar, um pequeno corpo estranho entrou no saco conjuntival do olho, caso em que a sensação de corpo estranho pode ser aliviada virando a pálpebra e examinando cuidadosamente o saco conjuntival e removendo o corpo estranho. Em segundo lugar, a inflamação da superfície ocular provoca a congestão e o edema da pálpebra e da conjuntiva, caso em que a congestão e o edema provocam o desnivelamento da superfície conjuntival e o contacto entre a pálpebra e a conjuntiva na superfície do olho produz uma sensação de corpo estranho, que é aliviada pela utilização de medicamentos para aliviar a inflamação e o desconforto do corpo estranho. Em terceiro lugar, é relativamente comum que a película lacrimal no saco conjuntival do olho, que supostamente desempenha um papel lubrificante, funcione de forma anormal no caso de olho seco, provocando fricção entre as duas camadas da conjuntiva da pálpebra e o globo ocular, o que resulta numa sensação de corpo estranho. Neste caso, é necessário utilizar gotas oculares, como as lágrimas artificiais, para aliviar os sintomas do olho seco e restaurar o efeito lubrificante da película lacrimal no olho, aliviando assim a sensação de corpo estranho.