Para pacientes com dores cancerígenas, a maior preocupação com a medicação narcótica é a resposta viciante. Como tratamento de terceira fase, se forem necessários analgésicos narcóticos, é provável que sejam para dores moderadas a severas. Numa grande amostra de doentes com cancro, a dependência tem demonstrado ser rara quando são utilizados opiáceos. Isto inclui medicamentos não esteróides, cujo efeito principal pode ser alguma irritação do tracto gastrointestinal e possível desconforto gastrointestinal. Aos pacientes é normalmente perguntado se têm um historial de úlceras gástricas. Se tiverem um historial de úlceras gástricas, não é recomendado tomar estes medicamentos, pois podem promover o desenvolvimento de úlceras gástricas e também ter efeitos adversos de náuseas e vómitos. Deve seguir as instruções do seu médico sobre como utilizar a medicação e não procurar abusos.