Existem duas fontes de ranho nasal: uma é segregada pelas glândulas da mucosa da cavidade nasal; a outra são as lágrimas. A membrana mucosa do nariz contém muitas glândulas, que contêm uma espécie de células em forma de copo que secretam uma secreção diária, vulgarmente conhecida como ranho nasal, que também pode ser misturada com pó ou bactérias no ambiente exterior. Se as lágrimas não forem drenadas dos olhos a tempo, os canais lacrimais podem ser ligados à cavidade nasal através dos canais lacrimais e nasolacrimais, e algumas das lágrimas entrarão na cavidade nasal e participarão na formação de muco nasal. É aconselhável limpar prontamente o nariz se houver muito muco.