Actualmente, temos exames morfológicos e funcionais da glândula tiróide. Os testes para a morfologia da tiróide podem ser realizados com muitos dispositivos modernos de rastreio. O médico prescreverá testes diferentes e muitas vezes não compreendemos porque é que isto é feito e não aquilo. Qual é a finalidade dos diferentes testes? Ecografia da tiróide A alta resolução da ecografia do modo B da tiróide nos tecidos moles é muito melhor do que o raio-X, o TAC ou a RM, e tem boa reprodutibilidade e características não invasivas, e a sua utilização na prática clínica está a tornar-se cada vez mais generalizada. O actual ultra-som de alta resolução da tiróide é altamente sensível e pode distinguir lesões de 2mm; os doentes com realce de punção, bordas pouco claras, morfologia irregular, fornecimento de sangue rico e gânglios linfáticos metastáticos no pescoço devem ser altamente suspeitos de alterações malignas e precisam de ser revistos no hospital o mais rapidamente possível. É a principal base para a diferenciação clínica entre benigno e maligno. A glândula tiróide é classificada em “nódulos quentes” e “nódulos frios”, de acordo com a sua capacidade de concentrar iodo e tecnécio. Isto é útil para compreender a localização, forma, tamanho e função da glândula tiróide. A TC e a RM da glândula tiróide também são importantes para a localização de tumores da tiróide, mas faltam-lhes alterações características. Não são um teste ideal para os tumores da tiróide porque são caros e inconvenientes, mas podem ser úteis para os cirurgiões compreenderem a relação entre o tumor e o tecido circundante antes da cirurgia. Citologia por aspiração de agulha da tiróide ou histologia A citologia por aspiração de agulha fina da tiróide é ideal para diferenciar tumores benignos dos malignos da tiróide e é também muito útil no diagnóstico de tiroidite crónica, mas não para carcinoma folicular. Como a histologia da agulha grossa é um teste histológico, o diagnóstico é mais preciso e pode diagnosticar o carcinoma folicular da tiróide, mas é invasivo. Portanto, a utilização de aspiração ou biópsia sob orientação de ultra-sons torna a recolha de amostras mais precisa e fiável. A tomografia positrónica (PET) PET é muito eficaz e não invasiva no diagnóstico de tumores malignos da tiróide; no entanto, requer determinado equipamento, é cara e requer despesas extra-orçamentais, e não tem uma elevada taxa de detecção positiva para tumores mais pequenos.