As células da glândula tiroide têm uma forte capacidade para absorver iodo. O corpo humano ingere diariamente 100-200 μg de iodo da dieta, dos quais cerca de 1/3 entra na glândula tiroide. A quantidade total de iodo na glândula tiroide é de cerca de 8000μg, representando 90% do conteúdo de iodo em todo o corpo, indicando que a glândula tiroide tem uma forte capacidade de bombear iodo. No hipertiroidismo, a capacidade de bombear iodo é superior ao normal e a ingestão de iodo aumenta; no hipotiroidismo, é inferior ao normal e a ingestão de iodo diminui. Por conseguinte, a capacidade da glândula tiroide para absorver iodo radioativo (131I) é utilizada como um dos métodos de rotina para verificar a função da tiroide. Depois de o ião iodo ser ingerido pelas células epiteliais dos folículos da tiroide, é rapidamente oxidado em iodo ativado sob a ação da peroxidase e, em seguida, os resíduos de tirosina na tiroglobulina são iodados pela iodinase, gerando monoiodotirosina (MIT) e diiodotirosina (DIT). Sob a ação da enzima de condensação, estas são condensadas em T4 ou T3, de modo que a tiroglobulina com quatro resíduos de tirosina é armazenada no lúmen folicular.