O ácido biliar é o principal componente da bílis e tem importantes funções fisiológicas. A bílis é secretada pelas células hepáticas e tem dois papéis, um, como fluido digestivo para facilitar a digestão e absorção dos lípidos. Em segundo lugar, como fluido excretor pode excretar alguns produtos metabólicos do organismo, tais como colesterol e bilirrubina, através da transformação biológica do fígado em substâncias não nutritivas que são excretadas para a cavidade intestinal e para fora do corpo com fezes, que é também uma função dos ácidos biliares. Os ácidos biliares são divididos em dois grupos, ácidos biliares primários e secundários. Os ácidos biliares primários, que são sintetizados directamente a partir do colesterol nas células hepáticas, são chamados ácidos biliares primários e incluem os ácidos biliares e o ácido deoxicólico de ganso. Os ácidos biliares secundários são formados principalmente no intestino quando são decompostos por bactérias e combinados com ácido sulfúrico ou glicina.