Muitos doentes com cancro e as suas famílias têm muito medo da metástase, pensando que uma vez que a metástase ocorre, é “o fim”. Vejamos os casos de dois pacientes. A primeira paciente, com 65 anos, teve cancro rectal há 3 anos e foi operada. Há cerca de um mês, sentiu dores nas costas e dormência na perna esquerda. A paciente e a sua família consideraram que o tumor já se encontrava numa fase avançada e sentiram que a cirurgia era inútil, pelo que se limitaram a fazer um tratamento de alívio da dor. No entanto, a dor da paciente tornou-se cada vez mais intensa e o efeito dos analgésicos tornou-se cada vez mais fraco. Não demorou muito até que a paciente descobrisse que, para além da fraqueza crescente das suas pernas, havia também um obstáculo à micção e defecação, e rapidamente a paciente desenvolveu paraplegia e foi incapaz de cuidar de si própria. O segundo paciente, um homem de 60 anos de idade, foi encontrado com cancro do pulmão há um ano e submetido a cirurgia. Após a operação, a dor na parte inferior das costas foi significativamente aliviada e a função sensorial-motora dos membros inferiores estava normal, de modo que o paciente não só era capaz de cuidar de si próprio, como ainda podia realizar actividades sociais e até sair para longas caminhadas. O paciente morreu de insuficiência respiratória nove meses após a cirurgia, devido à recorrência do cancro do pulmão. Estes dois casos têm em comum o facto de serem ambos doentes idosos com cancro avançado e metástases ósseas. A diferença é que este último tem não só uma sobrevivência prolongada em comparação com o primeiro, mas a qualidade de vida do segundo melhorou consideravelmente. Podemos ver, portanto, que mesmo no caso do cancro por metástases ósseas, uma gestão agressiva pode ainda trazer benefícios ao paciente. Então, quais são exactamente os sintomas que os pacientes que desenvolvem metástases ósseas irão experimentar? A dor é o sintoma principal e mais impactante. As causas da dor incluem a destruição do osso pelo tumor e a irritação pela secreção de vários factores inflamatórios. A dor aumenta progressivamente com o desenvolvimento do tumor e pode mesmo atingir um nível de dor generalizada que é difícil de controlar com medicação. A dor intensa pode causar a entrada de pacientes num estado de depressão. A aflição mental, a depressão e a dificuldade em dormir e comer podem levar a colapsos tanto físicos como mentais. As metástases na coluna podem comprimir o sistema nervoso central levando à paralisia dos membros, deixando o doente incapacitado e acamado durante longos períodos de tempo. Outras complicações incluem fracturas patológicas, inchaço dos membros, retenção urinária e obstrução intestinal. Todos estes sintomas podem apressar indirectamente a morte do paciente. Que pacientes necessitam de tratamento cirúrgico? 1. se a metástase óssea ocorrer numa área importante, como a coluna vertebral, e houver o risco de paralisia do nervo comprimido se não for tratada, então recomenda-se uma gestão agressiva. 2. as metástases ósseas que destroem os ossos e causam fracturas, mais frequentemente no fémur e no úmero, também requerem cirurgia para corrigir a fractura, uma vez que estas fracturas não crescem sozinhas, ao contrário das fracturas traumáticas. Quando uma fractura não ocorreu mas o osso está muito danificado e é provável que seja fracturado, a cirurgia também deve ser realizada preventivamente. Se houver apenas um osso metastásico no corpo, então a cirurgia agressiva pode ainda dar ao paciente uma oportunidade de ser curado. O princípio da cirurgia para metástases ósseas é simples. Através de uma cirurgia simples, é possível obter alívio da dor e fixação óssea em todos os casos acima mencionados, e a vida pode ser retomada o mais rapidamente possível. Claro que nem todos os pacientes com metástases ósseas são adequados para tratamento cirúrgico. Os pacientes com saúde geral deficiente, metástases múltiplas nos pulmões ou cérebro, e aqueles que não podem tolerar o trauma da cirurgia não são adequados para a ressecção cirúrgica. Nem todas as lesões precisam de ser removidas cirurgicamente se houver múltiplas metástases em todo o corpo. Estes pacientes podem ser considerados para algum tratamento minimamente invasivo ou sistémico, como descrito na secção anterior. Em conclusão, a ressecção cirúrgica é o tratamento mais simples, mais directo e mais eficaz para as metástases ósseas. A cirurgia pode proporcionar um alívio significativo dos sintomas e melhorar a qualidade de vida. O conselho aos pacientes com metástases ósseas é de procurar uma consulta rápida com uma unidade especializada em oncologia óssea para fornecer uma estratégia de tratamento individual e abrangente para o paciente.