A cistatina C elevada indica a presença de insuficiência renal. A cistatina C é um teste para a função renal e é um indicador da função renal. Se a cistatina C for elevada, indica a presença de insuficiência renal. A cistatina C tem certas vantagens sobre a creatinina e a ureia, que são afectadas por factores como o exercício, a dieta, o sexo, a idade e o peso. Por exemplo, os pacientes que se exercitaram com esforço antes de terem a sua creatinina e ureia controladas, ou que comem muitos alimentos ricos em proteínas, ou que são homens jovens com elevado conteúdo muscular, podem levar a creatinina e ureia elevadas, enquanto que a cistatina C não é afectada por estes factores e é um indicador mais preciso da função renal. A cistatina C está gradualmente a substituir a creatinina e a ureia como indicadores mais sensíveis da insuficiência renal.