Antes da cirurgia, o paciente será injectado com anestésicos, mas quer se trate de anestesia intravenosa composta ou de anestesia de infiltração local, uma certa quantidade de dor será sentida na ferida no momento da injecção, mas a dor desaparecerá relativamente depressa. Em particular, ao injectar drogas anestésicas locais, é fácil produzir uma dor mais pronunciada na área da injecção cutânea. À medida que as drogas se infiltram, a dor local desaparece e é possível garantir que o paciente não tem dor significativa durante o procedimento. Embora o paciente não sinta dor durante o procedimento e possa sentir irritação local, como por exemplo puxar, normalmente não causa demasiado desconforto. A anestesia consiste principalmente em anestesia de infiltração local, anestesia de bloqueio nervoso e anestesia de inalação estática combinada, dependendo das necessidades do procedimento e por vezes do estado básico do paciente. A anestesia local é geralmente escolhida para procedimentos relativamente menores, tais como inchaços do corpo ou hérnias ou apêndices. Operações maiores, tais como remoção de órgãos do peito, pulmões ou abdómen, requerem normalmente anestesia geral.