Como se pode saber se algo está a asfixiar a traqueia? Se algo cair na traqueia, normalmente ao comer ou ao rir, algumas crianças inalam feijões ou pequenos melões pelo nariz e há um gatilho para estes processos. Depois de entrar na traqueia, a sensação mais subjectiva após a queda de um corpo estranho na traqueia é a tosse, e a tosse é tão forte que alguns doentes podem tossir sangue. Se o corpo estranho não for removido, permanecerá na traqueia durante mais tempo e aumentará de tamanho, bloqueando gradualmente os tubos brônquicos importantes e impedindo-os de ventilar correctamente, o que resulta em sintomas de aperto no peito e retenção da respiração. Se alguma coisa entrar na traqueia, sentirá uma sensação de aperto no peito, retenção da respiração e tosse.