É evidentemente necessário tratar o cancro avançado, e se o tratamento for eficaz pode também permitir aos doentes alcançar a sobrevivência a longo prazo e ter uma elevada qualidade de vida. Muitos pacientes sentem que não há necessidade de tratar o cancro numa fase avançada, e que vão desistir e ir para casa porque não pode ser curado. O objectivo do tratamento do cancro avançado já não é remover as células cancerosas do corpo para alcançar uma cura completa, mas controlar o crescimento do tumor para que o paciente possa viver com o tumor durante muito tempo e ter uma melhor qualidade de vida, o que é chamado cuidados paliativos. Actualmente, muitas estratégias de cuidados paliativos para cancros avançados são altamente eficazes, permitindo aos doentes com cancros avançados controlar o seu crescimento do cancro da mesma forma que o fazem com a tensão arterial elevada e a diabetes, e viver com os seus tumores durante muito tempo. Em suma, não só é necessário tratar o cancro avançado, como algumas pessoas com cancro avançado podem sobreviver por muito tempo após o tratamento.