A luxação anterior da articulação do ombro é geralmente causada por uma lesão traumática. Quando ocorre um deslocamento, a maioria das pessoas não pode reiniciá-lo por si só e precisa de ir ao hospital para que seja reposicionado por um médico. No entanto, a operação de restabelecimento da articulação do ombro não é o tratamento final. Muitos pacientes, especialmente pacientes mais jovens, deslocar-se-ão novamente após a reinstalação, e isto é conhecido como uma deslocação recorrente. A principal razão para a luxação recorrente é que embora o médico tenha restaurado o alinhamento da cabeça umeral e da glenóide escapular, os danos estruturais causados pela luxação do ombro não foram reparados. Em primeiro lugar, uma vez que a estrutura do lábio cápsulo-glenóide da glenóide escapular é avulsionada, muitas vezes não cicatriza para a glenóide escapular e a restrição da cabeça umeral que desliza para a frente nunca é restaurada; em segundo lugar, o defeito ósseo na glenóide escapular não é reparado e a glenóide escapular torna-se mais pequena, tornando mais fácil para a cabeça umeral deslizar para fora da borda da glenóide escapular; finalmente, o defeito ósseo na cabeça umeral também não é reparado, aumentando a probabilidade de recorrência de luxação (Fig. 3). Após o deslocamento inicial ter ocorrido, não se repete em todos os casos, apesar de ter causado uma série de defeitos estruturais. Se o paciente raramente balança o braço para trás e para cima e experimenta uma tensão mínima no ombro durante o trabalho e a vida normais, a luxação não se repete necessariamente apesar do defeito estrutural na articulação do ombro. Isto verifica-se principalmente nas pessoas mais velhas que raramente fazem exercício. Contudo, em pacientes mais jovens, devido às exigências da vida, do trabalho e do desporto, a articulação do ombro está sempre sob stress para a frente e tem uma tendência para se deslocar para a frente a todo o momento, e quando esta tendência atinge um certo limite pode causar recorrência. Estudos têm demonstrado que os pacientes mais jovens têm mais de 90% de hipóteses de deslocação após a deslocação inicial, e aqueles que praticam muitos desportos de braço ondulado ou antagónicos têm uma maior probabilidade de recorrência. Como o deslocamento inicial criou um defeito estrutural, é necessária menos força externa para que o deslocamento se repita do que para o deslocamento inicial. Quando um deslocamento do ombro se repete, os danos estruturais são ainda mais exacerbados, incluindo defeitos nos ligamentos capsulares, e defeitos na glenóide escapular e na cabeça umeral, tornando o próximo deslocamento mais provável de ocorrer, criando um ciclo vicioso. A manifestação mais significativa em doentes com luxação recorrente do ombro é a luxação sólida frequente da articulação do ombro. Alguns ocorrem quando há um ligeiro impacto na parte de trás do ombro, outros ocorrem quando se fazem exercícios de acenar com o braço, outros ocorrem quando se dorme nas costas, bocejando e levantando o braço, outros ocorrem quando se dorme sobre uma mesa, e outros ocorrem quando se toma transportes públicos e se puxa a mão superior. Outros pacientes não têm uma deslocação real, mas têm instabilidade do ombro, o que significa que a articulação do ombro se move anormalmente para a frente durante estes movimentos. Em alguns casos, apesar de não haver deslocação, há a sensação de que a articulação do ombro está a deslocar-se para a frente, por isso têm medo de o fazer. Noutros casos, a dor no ombro é principalmente quando a articulação do ombro é raptada e rodada (balanço posterior e superior do braço). Os pacientes com luxação anterior recorrente do ombro podem sofrer de envelhecimento prematuro da articulação do ombro e osteoartrite devido à instabilidade da articulação do ombro, para além dos sintomas acima referidos que afectam a sua vida diária. Para luxação recorrente do ombro ou instabilidade, a cirurgia é geralmente recomendada, a menos que as actividades possam ser estritamente limitadas para evitar a recidiva.