A diminuição do tónus dos músculos da faringe pode provocar o aprisionamento da via aérea superior durante a inspiração. Causas do aprisionamento das vias aéreas superiores durante a inspiração: O tónus basal dos músculos das vias aéreas superiores diminui durante a fase normal do sono, o calibre das vias aéreas superiores diminui e a resistência das vias aéreas aumenta, mas a fase de disparo dos músculos das vias aéreas superiores e a contração rítmica dos músculos intercostais permanecem intactas. O tónus basal dos músculos das vias aéreas superiores, dos músculos intercostais e da maioria dos músculos esqueléticos é ainda mais suprimido durante o sono. O tónus reduzido dos músculos da faringe pode fazer com que a via aérea superior se prenda e feche durante a inspiração. A respiração normal requer um elevado grau de coordenação na contração dos músculos respiratórios. Os músculos das vias aéreas superiores têm um determinado tónus basal para manter as vias aéreas abertas. Cada contração diafragmática é precedida por uma descarga nervosa que provoca a contração dos músculos das vias aéreas superiores. A contração do músculo queixo-lingual puxa a língua para a frente para manter a parede da faringe no lugar, mantendo a via aérea superior aberta e resistindo ao efeito de aprisionamento da pressão negativa na cavidade faríngea durante a inspiração. Os músculos intercostais contraem-se então para estabilizar a parede torácica e o diafragma contrai-se para criar uma pressão torácica negativa para completar a inspiração. As doenças causadas pelo aprisionamento das vias respiratórias superiores durante a inspiração incluem a apneia obstrutiva do sono pediátrica, a distonia do músculo cricofaríngeo, a hemoglobinúria paroxística do sono pediátrica, a disfunção do músculo cricofaríngeo no idoso e a síndrome da apneia do sono no idoso. Paralisia dos músculos da faringe: Os músculos da faringe são principalmente inervados pelas fibras nervosas motoras provenientes do plexo faríngeo, sendo a paralisia do palato mole a causa mais comum. A central é observada em várias causas de lesões medulares, como a paralisia medular, a encefalite e o neuroma auditivo que invade a medula oblonga. A síndrome da apneia do sono (SAS) é o segundo distúrbio do sono mais comum depois da insónia, causando hipoxemia grave e distúrbios do sono, e está intimamente relacionada com hipertensão, arritmias cardíacas, doenças cardiovasculares e insuficiência respiratória. Além disso, devido à sonolência diurna, a memória e o tempo de reação são prejudicados, a capacidade de trabalho do doente é reduzida e a incidência de acidentes aumenta. Por esta razão, a SAS tornou-se uma parte importante da medicina do sono, uma disciplina marginal emergente que está a receber cada vez mais atenção da comunidade médica no país e no estrangeiro. Nos últimos anos, com a utilização generalizada da tecnologia de ventilação não invasiva, registaram-se avanços no tratamento da SAS.