Quer seja artrite ou espondilite, ouço sempre os pacientes dizerem: “Tenho inflamação e o médico disse-me para tomar anti-inflamatórios, mas não consigo melhorar”, e quando pergunto sobre os medicamentos que tomo, são todos “cefalosporinas”. É evidente que alguns médicos de cuidados primários estão a confundir os dois conceitos muito diferentes de “inflamação”. Aquilo a que a maioria de nós normalmente chama “inflamação” é uma reacção a uma infecção bacteriana, conhecida medicamente como “infecção”. Por exemplo, “pneumonia”, “bronquite”, “cistite”, etc., devido à erosão de microrganismos bacterianos, resultando em vermelhidão local, inchaço, dor, glóbulos brancos elevados (vulgarmente conhecidos como glóbulos altos), febre, etc. O tratamento baseia-se no uso de antibióticos, ou “anti-inflamatórios”, como são frequentemente chamados. A inflamação da artrite é uma “inflamação” estéril, que não é causada por uma infecção microbiana bacteriana, mas por uma variedade de causas no próprio tecido. Como não há infecção bacteriana, não se trata de utilizar antibióticos e os médicos usam mais frequentemente um medicamento “anti-inflamatório e analgésico não esteróide”. O termo “anti-inflamatório” aqui refere-se à eliminação da resposta inflamatória local do próprio tecido. Pode parecer absurdo fazer uma distinção entre estes dois conceitos distintos, mas na realidade, existe uma grande confusão. Portanto, para evitar o uso indevido de antibióticos, é importante compreender a diferença entre os dois tipos de inflamação e, em segundo lugar, recomenda-se que a terminologia médica, tanto profissional como popular, substitua o termo “anti-inflamatório” por “antibiótico” e o torne mais amplamente conhecido.