Os sinais proeminentes de doença mental são o pensamento anormal, a fala confusa, as emoções que estão fora de sintonia com o ambiente externo, e o comportamento bizarro e desordenado. Estes são os sinais das fases graves da doença. Se formos observadores, podemos frequentemente detectar algumas mudanças precoces no paciente, que estão principalmente na personalidade, na fala e nos maneirismos. Na vida quotidiana, as seguintes são indicativas da possibilidade de doença mental, se uma pessoa as tiver experimentado durante um período de tempo mais longo A personalidade muda Quando a personalidade de uma pessoa muda durante um longo período de tempo e ela parece ser uma pessoa diferente, vale a pena estar alerta. Uma pessoa que costumava ser alegre e adorava fazer amigos torna-se fria, distante, retraída e fora de contacto com os outros; evita amigos e familiares quando os visita, e já não fala com os seus pais, esposa e filhos como habitualmente; não se preocupa com a vida, estudo e trabalho da sua família, e é indiferente às preocupações dos outros; uma pessoa que costumava prestar atenção à arrumação torna-se preguiçosa, tem má higiene pessoal, tem uma sala de estar suja e desgrenhada. Os estudantes que costumavam estar motivados tornam-se indisciplinados, irresponsáveis, desmotivados e mesmo ausentes do trabalho; os estudantes que costumavam estar motivados tornam-se atrasados e saem cedo, desatentos, incapazes de terminar os seus trabalhos de casa a tempo, sem qualquer razão, sentem-se indiferentes mesmo quando o seu desempenho académico diminui, e ignoram os conselhos dos outros à sua volta. Por nenhuma razão, ficam invulgarmente deprimidas, amuadas, tristes e suspirando o dia todo, sentindo-se inúteis e inferiores aos outros durante mais de meio mês sem alívio; sentam-se sozinhas, desinteressadas pelas coisas à sua volta, deprimidas; o seu humor é imprevisível, choram ou zangam-se com assuntos triviais; pessoas caladas e temperamentais tornam-se insensatas, rudes com os outros, vulgares no seu discurso Uma pessoa que era originalmente introvertida e inexpressiva pode tornar-se emocionalmente sobrecarregada, complacente, orgulhosa, intrometida e pretensiosa. A pessoa pode sentir-se nervosa, ansiosa, assustada, inquieta, temerosa, ou ter uma sensação de desastre. Mudança de discurso: Uma pessoa que é normalmente muito introvertida torna-se subitamente muito faladora e feliz; fala muito, discute com os outros e muitas vezes faz ideias e concepções irrealistas. Menos falador: Uma pessoa que é normalmente faladora e que ri de repente fica amuado, não toma a iniciativa de falar com as pessoas, tem poucas palavras; obviamente sente dificuldade em recordar e é lenta a reagir. Conversa desorganizada: Quando fala ou escreve com outras pessoas, a pessoa usa sempre vocabulário fora do comum, ou usa sempre palavras inadequadas ou inapropriadas; não consegue manter-se fiel ao assunto na conversa, dando a impressão de que está a juntar as coisas e é difícil comunicar com elas; à porta fechada, está imerso em meditação, e o conteúdo dos seus pensamentos não tem qualquer significado realista e não tem qualquer ligação com as circunstâncias. O falador é suspeito e é particularmente sensível às palavras e acções dos outros, acreditando que tudo o que eles dizem ou fazem é dirigido a eles, e suspeitando que estão a falar sobre eles quando ouvem os outros a falar. Esta paranóia difere da paranóia normal na medida em que, embora esteja provado que não é o caso, o doente permanece convencido e não pode ser persuadido. Por exemplo, ele pensa que algo na televisão, na rádio ou no jornal está relacionado com ele; ele tem medo e está perturbado porque sente que os seus colegas, vizinhos, ou mesmo os seus pais ou irmãos o querem prejudicar; ele pensa que está apaixonado por outra pessoa (quando na realidade a outra pessoa não se sente nada assim) e muitas vezes assombra-os. Se houver algum desconforto físico, suspeitam que estão a ser controlados com equipamento avançado ou que estão a sofrer de uma doença incurável. Mudanças de comportamento Algumas pessoas podem desenvolver interesses erráticos e passatempos estranhos que são inconsistentes com os seus hábitos anteriores e dão a impressão de serem bizarros e excêntricos. Por exemplo, recolhem frequentemente objectos sem sentido, ou até transportam em redor cascas de fruta e papel usado, ou recolhem resíduos e tratam-nos como um tesouro. Os movimentos do paciente podem ser inexplicáveis e incompreensíveis, tais como andar com uma postura estranha, movimentos repetitivos e falta de propósito. Por exemplo, quando um paciente caminha, regressa subitamente à mesma posição, e quando lhe perguntam porquê, não pode responder. Outro paciente ensopou os seus sapatos num lavatório cheio de água e esfregou-os repetidamente, mas quando lhe perguntaram porquê, respondeu que cada pessoa tinha a sua própria forma de escovar os seus sapatos. Comportamento repentino e incompreensível, tal como uma súbita decisão de desistir de um bom emprego sem razão aparente, ou uma súbita decisão de fazer uma pausa na escola ou no estudo. Por exemplo, um estudante de uma universidade que se está a sair bem nos seus estudos decide subitamente desistir da escola e passa rapidamente pelo processo de desistência. Quando lhe perguntaram porquê, respondeu que estava cansado e que queria fazer uma pausa de um ano ou dois. São silenciosos, sem expressão, ou ficam em pé ou sentados quietos, com os olhos vidrados, sozinhos, insociáveis, ou murmuram, choram ou riem de uma forma confusa. Movimentos lentos, deixar cair as coisas, apenas pousar objectos e não os encontrar quando se voltam. A pessoa esquece frequentemente promessas feitas ou tarefas que deveriam ser completadas, comete frequentemente erros no trabalho, e a sua eficiência cai significativamente. Pessoas que costumavam ser frugal tornam-se gastadoras imprudentes, demasiado conscientes de se vestirem, generosas, e até imprudentes nos seus gastos. Alguns sentem mudanças em si próprios, outros ou no mundo exterior, e dão-lhes uma atenção pouco razoável. Por exemplo, uma paciente do sexo feminino sentiu que o seu rosto estava a crescer assimetricamente e a tornar-se cada vez mais severo. Olhou-se ao espelho frequentemente em casa e foi várias vezes ao hospital pedir uma cirurgia correctiva. Embora o médico tenha pacientemente explicado que a cirurgia não era necessária, a paciente continuou angustiada e assustada com isto e passou longas horas sentada diante de um espelho (espéculo) a examinar o seu rosto. Outras alterações Sono: Um sono bom ou mau é um barómetro de alterações no estado do doente psiquiátrico. O sono anormal é um sinal precoce de muitas desordens psiquiátricas, manifestado principalmente pela dificuldade em adormecer, despertar fácil, sonhar demasiado e acordar cedo, e a maioria delas não tem causa óbvia. Em alguns casos, mesmo que fiquem acordados toda a noite, não estão cansados no dia seguinte e parecem ter demasiada energia. Não procuram activamente atenção médica, mas a observação cuidadosa revela uma falta de concentração e mudanças de humor. Alguns pacientes sentem-se sonolentos, mas assim que se deitam na cama, a sua sonolência diminui e os seus pensamentos ficam loucos. No dia seguinte, o paciente está sonolento e exausto. Memória: A perda de memória, especialmente perto da memória, é a causa principal, e o que acaba de ser feito é imediatamente esquecido.