A fibrilação atrial (FA) é a forma mais comum de taquiarritmia. É um sério risco para a saúde e a vida humanas. O maior risco de fibrilação atrial para os humanos é o risco de enfarte cerebral, conhecido medicamente como ‘AVC’. Um terço das pessoas que têm um AVC tem um historial de fibrilação atrial. A prevenção do AVC é, portanto, uma prioridade para as pessoas com fibrilação atrial. Actualmente, a base da prevenção de AVC na fibrilação atrial continua a ser os anticoagulantes orais. Agentes antiplaquetários como a aspirina já foram experimentados no passado. Contudo, os ensaios clínicos descobriram que estes medicamentos têm um efeito limitado na prevenção do AVC, mas aumentam o risco de hemorragia. A droga mais eficaz agora ainda é a warfarina. Contudo, a eficácia e o risco de tratamento com warfarina varia muito entre os indivíduos e requer análises sanguíneas frequentes para indicadores de coagulação, caso contrário existe o risco de hemorragias graves, especialmente hemorragia cerebral. Por conseguinte, é bastante imutável. Nos últimos anos, surgiram novos anticoagulantes orais que podem fornecer o mesmo anti-efeito que a warfarina, sem a necessidade de análises sanguíneas frequentes. Infelizmente, o custo é demasiado elevado para o generalizar. Os médicos têm procurado formas mais fáceis e mais eficazes de prevenir o AVC. Mecanisticamente, a ocorrência de AVC está também inextricavelmente ligada à estrutura do coração. O coração é conhecido por ter 2 átrios e 2 ventrículos. Nos lados anterior e lateral dos átrios, existe uma estrutura que se parece com uma orelha, chamada “orelha”. A aurícula é anatomicamente uma extremidade cega que está ligada ao corpo da cavidade atrial por um pescoço estreito. A pressão no próprio átrio é baixa, e como a aurícula é uma estrutura cega, o fluxo de sangue na aurícula é normalmente lento. Quando ocorre fibrilação atrial, todo o átrio é completamente privado da sua função contrátil normal, e o fluxo sanguíneo na aurícula torna-se ainda mais lento, ou mesmo estagnado. Como todos sabemos, a água corrente não apodrece, e é muito provável que um sangue estagnado forme um trombo. Uma vez desalojado, o coágulo pode espalhar-se com a corrente sanguínea a todos os órgãos. Se uma artéria no cérebro ficar entupida, pode levar a um enfarte cerebral (AVC). A chave para a formação de um coágulo de sangue é o coração e os ouvidos. Os médicos previram que se conseguíssemos isolar a ligação entre o ouvido do coração e o corpo do átrio, mesmo que se formasse um trombo no ouvido do coração, este deixaria de poder entrar no átrio e seria menos susceptível de embolizar as artérias cerebrais. Inspirados pelo tratamento intervencionista dos defeitos do septo atrial congénito ou defeitos do septo ventricular, tentaram um guarda-chuva de bloqueio semelhante ao utilizado para defeitos do septo atrial ou defeitos do septo ventricular para bloquear o pescoço do ouvido do coração esquerdo, com aparente sucesso nos ensaios clínicos. Este procedimento é conhecido como oclusão de orelha esquerda. Este método de “cobrir o ouvido do coração” para prevenir o AVC tem recebido cada vez mais atenção internacional. Recentemente, este tratamento foi introduzido na China e os instrumentos utilizados têm sido gradualmente localizados. O Décimo Hospital Popular da Universidade de Tongji tem sido líder na investigação básica e clínica sobre fibrilação atrial na China, e tem investido muito esforço na localização e aplicação do bloqueador auricular esquerdo. Actualmente, concluímos o trabalho clínico de 59 casos de oclusão auricular esquerda, todos eles implantados com sucesso sem quaisquer complicações graves. No futuro, reforçaremos ainda mais a investigação clínica relevante para que este método avançado liberte o mais rapidamente possível mais pacientes com fibrilhação atrial da ameaça de AVC.