O zinco no plasma seminal é produzido principalmente pela próstata e é um indicador da função secretora da próstata. Pode ser utilizado para avaliar o estado dos danos na próstata em doentes com prostatite. Uma diminuição dos níveis de zinco no plasma seminal indica que a próstata pode estar substancialmente danificada e que a sua função secretora está significativamente reduzida. Quanto mais baixo for o nível de zinco no plasma seminal, mais graves são os danos na próstata. Os níveis reduzidos de zinco no plasma seminal são frequentemente acompanhados por uma redução das enzimas que promovem a liquefacção do sémen, resultando num aumento da viscosidade do sémen, num tempo de liquefacção prolongado e numa redução da motilidade e viabilidade dos espermatozóides, o que pode afectar a fertilidade masculina em certa medida. O nível de zinco no plasma seminal também está relacionado com a capacidade da próstata para combater infecções, uma vez que o mecanismo de defesa da próstata contra a inflamação é reduzido quando o nível de zinco é reduzido, e a capacidade antibacteriana também é reduzida. O factor antibacteriano (RAF) contido no fluido prostático humano normal mata os agentes patogénicos que causam infecções do tracto urinário, e o zinco é um componente importante do PAF no fluido prostático. Quando os níveis de zinco no fluido prostático são reduzidos em doentes com prostatite, a actividade do RAF é significativamente inibida ou perdida. O zinco do plasma seminal está envolvido no metabolismo antioxidante do sistema reprodutor masculino e mantém a viabilidade do esperma. O zinco liga-se às proteínas para proteger as membranas dos espermatozóides e retardar a oxidação lipídica das membranas celulares dos espermatozóides, mantendo assim a estabilidade e a permeabilidade da estrutura da membrana celular e mantendo uma boa viabilidade dos espermatozóides. Quando o plasma seminal é deficiente em zinco, os níveis de superóxido dismutase do plasma seminal são reduzidos e a produção de radicais de oxigénio aumenta, reduzindo a capacidade do plasma seminal de resistir aos danos oxidativos. A redução dos níveis de zinco no plasma espermático e a redução da capacidade antioxidante dos espermatozóides podem provocar uma diminuição da viabilidade dos espermatozóides, um aumento das taxas de danos no ADN e níveis mais elevados de espécies reactivas de oxigénio, que podem, em certa medida, afectar a fertilidade masculina. O zinco é necessário para a síntese de muitas enzimas nos homens, incluindo a DNA polimerase, a lactato desidrogenase e a RNA polimerase, que desempenham um papel importante no metabolismo celular e na respiração dos tecidos. São necessárias quantidades adequadas de zinco para a espermatogénese e a maturação. O tabagismo prolongado pode levar a concentrações mais baixas de zinco no plasma seminal, e quanto mais se fuma diariamente, mais baixa é a concentração de zinco no plasma seminal. Nos homens, a secreção da próstata diminui gradualmente com a idade, e a secreção de zinco no plasma seminal começa a diminuir, mas devido à suplementação exógena de zinco nos alimentos, a diminuição dos níveis de zinco no sémen de muitos homens mais velhos não é significativa.