Uma instituição de caridade britânica, Blind Children UK, relatou recentemente que um inquérito encontrou um aumento significativo no número de crianças no Reino Unido que são cegas ou com visão parcial nos últimos anos, e que isto está ligado a um aumento na taxa de sobrevivência de bebés prematuros. Os especialistas estão a instar os pais e médicos a prestar atenção à saúde da visão dos bebés prematuros e a detectar os sintomas precocemente. A organização disse num comunicado no mesmo dia que tinha analisado informações do SNS, do Gabinete de Estatística Nacional e de outras agências, e que tinha inquirido 130 crianças com problemas de visão e os seus pais. Os resultados mostram que o número de crianças registadas como cegas ou com visão parcial no Reino Unido aumentou 9% desde 2006, sendo esta tendência ascendente mais pronunciada entre as crianças jovens com menos de cinco anos, onde se registou um aumento de cerca de 12%. O relatório sugere que esta tendência está ligada ao aumento da taxa de sobrevivência dos bebés prematuros. Isto porque quanto mais precoce for o nascimento, maior é o risco de desenvolver problemas de visão. Estima-se que, nos últimos 10 anos, houve um aumento de 22 por cento no número de bebés prematuros nascidos com menos de 26 semanas de idade gestacional com problemas de visão no Reino Unido. O inquérito também revelou que uma grande proporção dos problemas de visão das crianças não é reconhecida pelos pais e médicos, com cerca de um quarto dos pais a relatar que o seu filho só foi diagnosticado e tratado mais de um ano após o início dos problemas de visão. Os peritos da organização alertam que os pais e os médicos devem prestar muita atenção à saúde da visão das crianças pequenas, especialmente das prematuras, e ter em atenção condições que possam indicar problemas de visão, tais como olhos vermelhos, nublados ou excessivamente húmidos, tendência para esfregar os olhos ou falta de sensibilidade à luz.